Localités

La fondation de la ville est incertaine et lointaine dans le temps, mais il existe des vestiges concrets de l'occupation romaine, dont le centre de pêche et de salaison du poisson du Cerro da Vila à Vilamoura sont les meilleurs exemples. On sait également que quand les maures arrivèrent ici, en 715, il existait déjà une importante ville.

Elle fut reconquise par les chrétiens en 1249, sous le règne de D. Afonso III, ayant reçu la "Carta de Foral" (lettre de constitution de commune) en 1266. Du Moyen Âge subsiste le Château, dont on retrouve les tours au milieu des maisons, ainsi que certains pans de muraille. En 1291, le roi D. Dinis institua une foire à Loulé, qui devint le centre commercial de la région.

Étant une ville de l'intérieur, elle ne bénéficia pas directement des richesses de l'Epoque des Grandes Découvertes comme de nombreux lieux du littoral, bien que l'on rencontre des détails manuélins dans les maisons et des monuments qui reflètent cette époque, comme à l'Église de São Clemente ou dans l'Église de la Misericórdia. Le développement économique vient des produits agricoles, en particulier des fruits secs (amandes et figues) et des productions artisanales qui perdurèrent durant des siècles. La ville s'éleva en 1988.

Actuellement Loulé est le centre économique de la commune la plus vaste du pays, où les populations côtières vivent du tourisme et celles de l'intérieur du commerce et de l'agriculture. Dans ses environs, elle conserve des lieux touristiques parmi les plus connus du Algarve, tels que Vilamoura ou Quarteira sur la côte et Salir ou Alte à l'intérieur.

Tout près de la ville, les passionnés de nature seront surpris par les Sites Classés de Benémola et de la Rocha da Pena que abritent un Algarve différent, possédant encore une végétation endémique et où il est possible de faire des promenades organisées.

Les fêtes du Carnaval de Loulé sont parmi les plus fameuses du pays.