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Celui qui arrive par la route d'Estremoz à Elvas tombe immédiatement sur l'Aqueduc de Amoreira, un ex-libris de la ville. Cette ville calme est connue pour le rôle défensif qu'elle eut tout au long de l'histoire.

Dans une position géographique stratégique, près de la frontière espagnole, elle fut peu à peu construite à l'intérieur des murailles, en un système défensif complexe. La muraille initiale du XIVè siècle (règne de D. Fernando 1367-83) fut renforcée au XVIIè siècle. La ville fortifiée, avec le Fort de Sta Luzia et le Fort de Graça, forme une ligne de défense qui fut extrêmement importante durant la guerre de la restauration (1640).

Présentant un intérêt certain dans le domaine défensif, il est encore possible de voir de petites fortifications construites au début du XIXè siècle, entre 1810 et 1812, durant les Invasions Françaises. A savoir : le Fortin de São Pedro, le Fortin de São Mamede, le Fortin da Piedade et le Fortin de São Francisco.

Actuellement Elvas est une ville qui se consacre au Tourisme en Espace Rural, à la pêche sportive en eau douce et auTourisme Cynégétique, de façon à profiter au mieux des ressources de la région. Au niveau économique, les céréales, les olives et les fruits secs (surtout les prunes) demeurent des produits de référence.

En 2012, la ville de garnison frontalière d'Elvas et ses fortifications ont été classés Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.