Musées et Palais

La Synagogue de Tomar est le seul édifice religieux juif qui soit resté intact, presque inchangé et entièrement préservé, depuis le milieu du XVe siècle, date de sa construction, jusqu'à aujourd'hui. Il s'agit d'un bâtiment de la Renaissance, érigé à une époque où la communauté juive de Tomar était très proche du prince Henri le Navigateur (1394-1460), qui a commandé les travaux lorsque la ville s'est développée en termes de population et de richesse.

Avec une façade très discrète, comme presque tous les temples juifs du monde chrétien, l'intérieur est une surprise. Le plafond est soutenu par quatre colonnes, chacune avec des chapiteaux décorés de motifs géométriques et végétaux, représentant les Mères d'Israël : Sarah, Rachel, Rebecca et Léa. Entre les colonnes sont reliés 12 arcs, symbolisant les 12 tribus d'Israël, et dans les coins supérieurs de la salle de culte se trouvent deux trous, correspondant aux embouchures de huit amphores d'argile placées à l'envers dans la maçonnerie, créant l'amplification du son des chants rituels.

En 1496, avec l'expulsion des Juifs du territoire national, la synagogue fut fermée, après avoir connu diverses utilisations, jusqu'à ce qu'elle soit acquise en 1923 par le Dr Samuel Schwarz (1880-1953), qui en fit don à l'État en 1939, à condition que le musée luso-hébraïque qu'il avait fondé y reste. Elle présente une importante collection de pierres tombales provenant de diverses régions du pays, et témoigne de l'importance de la culture hébraïque au Portugal. La collection comprend également des livres et des objets de tradition et de culte juifs.

Récemment, après des fouilles archéologiques, on a découvert une pièce adjacente destinée au mikveh, le bain de purification rituel des femmes.