Lors d'une brève visite de quelques jours à Porto, il y a des endroits qu'il vous faut absolument découvrir. Selon de nombreux visiteurs, cette ville a quelque chose de mystique qui est difficile à décrire et qui varie selon le lieu, l'heure et la lumière du jour.

En vérité, cela à certainement trait à ses habitants, connus pour être libéraux et aux manières affables, ainsi qu'au Douro et au patrimoine de ses rives, avec ses ponts et monuments, ses azulejos, ses balcons fleuris et ses rues commerçantes. Le centre historique de Porto et le rivage du Douro du côté de Gaia, où se trouvent les caves de porto, sont inscrits au patrimoine mondial.

La gare de São Bento, avec son hall orné d'azulejos, est le point de départ idéal d'un parcours. Un peu plus loin se trouve la cathédrale (Sé), à ne pas manquer, dont le parvis vous offre une première vue sur le fleuve, les maisons et l'autre rive. À partir de là, vous pouvez descendre par de petits escaliers et des rues médiévales jusqu'à la zone riveraine, la Ribeira, dotée de terrasses de café et de coins pittoresques. Cela vaut la peine d'y rester un peu pour sentir l'ambiance et vous imprégner du fleuve, du pont Dom Luís et du rivage opposé avant de monter sur un bateau pour une croisière sous les six ponts de Porto. Après la silhouette des maisons et des clochers des églises aperçus depuis le fleuve, c'est l'intérieur doré de l'Église S. Francisco qui vous attend. À proximité, vous pouvez aller admirer d'autres églises et monuments, des façades ornées d'azulejos et visiter le palais de la Bourse. Le tramway démarre près du fleuve pour un parcours qui va jusqu'à la Foz (embouchure), où vous pouvez vous promener à pied et vous remplir les poumons d'air marin. C'est de là que part l'Avenida da Boavista. Pas très loin de là se trouve le musée de Serralves, avec des jardins idéaux pour la promenade et la détente et des expositions d'art contemporain. C'est l'oeuvre d'Álvaro Siza Vieira, l'un des architectes les plus renommés de l'École d'architecture de Porto, lauréat du prix Pritzker.

Près du rond-point de Boavista est située la Maison de la Musique (Casa da Música), qui s'impose par son architecture et son programme culturel. Vous trouverez dans ce quartier de beaux magasins pour faire du shopping. Mais il y en a aussi près de l'Avenida dos Aliados. En chemin, passez par les jardins du palais de Cristal, qui offrent un autre panorama sur le fleuve, et par le musée Soares dos Reis. Le jardin de la Corderie (Cordoaria) est un autre espace vert rempli de sculptures et entouré d'églises et d'autres monuments. Cela vaut la peine de monter au clocher (Torre dos Clérigos) pour voir Porto sous une autre perspective, admirer une nouvelle vue sur Porto. C’est là que se situe la librairie Lello, qui a inspiré les histoires d'Harry Potter. Continuez à pied jusqu'à l'Avenida dos Aliados, en passant par des magasins et des immeubles Art nouveau. Après avoir parcouru cette grande avenue, allez donc jusqu'à la rue piétonnière, Rua de Santa Catarina, pour faire vos achats en toute aisance. Le Café Majestic est idéal pour une pause.

N'oubliez pas de vous rendre aussi sur la rive sud du fleuve pour visiter les caves de porto et déguster ce vin dans une ambiance typique. À partir de la Ribeira, vous pouvez traverser le pont Dom Luís à pied et admirer la vue. De ce côté-là, vous avez l'un des plus beaux panoramas de Porto. Vous pouvez aussi prendre le téléphérique de Gaia, qui va et vient de ce côté du fleuve.

En termes gastronomiques, ce côté du quai est un bon choix, mais la Ribeira, elle aussi, fourmille de restaurants et de terrasses de café, de même que l'embouchure du fleuve, avec de belles vues sur la mer. Le Portugal fascine les touristes grâce à sa gastronomie, mais ceci est encore plus vrai à Porto et dans la région Nord. Dans tous les restaurants, du plus raffiné au plus populaire, vous trouverez certainement un bon repas, accompagné d'excellents vins du Douro ou du vinho verde bien frais, typique de la région.