Malgré sa petite superficie, l'île de Madère est riche en décors majestueux et d'une rare beauté. La meilleure façon de connaître ses charmes, c'est de louer une voiture et de partir à la découverte de ce jardin flottant !

En quittant Funchal en direction de l'ouest, vous découvrirez la petite ville de pêcheurs typique de Câmara de Lobos et le Cap Girão, le plus haut promontoire d'Europe et le deuxième plus haut du monde - 580 m.

C'est dans cette commune que se trouve la paroisse singulière de Curral das Freiras. Située dans une profonde vallée, Curral das Freiras offre l'un des paysages les plus impressionnants de l'île, suscitant l'admiration de tous les visiteurs avec ses panoramas vertigineux (plus de 500 mètres d'altitude, au belvédère Eira do Serrado).

En continuant vers l'ouest, visitez Ribeira Brava avant de monter jusqu'à Encumeada en suivant un parcours riche en belvédères (miradouros). Sinon vous avez aussi la possibilité de prendre la direction des côtes ensoleillées de Ponta do Sol et de Calheta, très riches en zones balnéaires qui invitent à la baignade. Vous pouvez aussi visiter le centre d'arts Casa das Mudas qui, pendant toute l'année, propose un vaste programme culturel. Les plages des bourgades pittoresques de Jardim et de Paul do Mar offrent aux amateurs de sport d'excellentes vagues pour surfer.

Montez jusqu'à Paul da Serra, le plus haut plateau de Madère, et faites une pause pour admirer la belle vue sur les coteaux. Prenez ensuite la direction de Porto Moniz et reprenez des forces, lors d'un bon bain revigorant dans les célèbres piscines naturelles creusées dans la roche. Avec des enfants, la visite de l'aquarium de Madère est une bonne idée.

Le voyage se poursuit en direction de São Vicente, sur une route parsemée de chutes d'eau et où le contraste entre le vert majestueux et le bleu cristallin des eaux de la mer saute aux yeux. À cet endroit, vous pouvez visiter les grottes et le centre de Volcanisme, le centre d'exposition - Route de la chaux (Núcleo museológico - Rota da Cal) ou tout simplement vous promener dans les ruelles de cette charmante petite ville.

Ensuite, vous avez le choix entre deux possibilités : remonter vers Encumeada pour y admirer la végétation luxuriante de la forêt laurifère (laurissilva), ou continuer en direction de Santana, à la découverte de petits belvédères situés entre de superbes vallées et montagnes.

À Santana, vous pouvez visiter les maisons typiques, le parc thématique et la zone des Queimadas, qui est le point de départ de magnifiques randonnées comme celle du cratère du « Chaudron vert » (Caldeirão Verde). La descente vers Faial vous surprendra, elle aussi, par la beauté et la présence imposante des montagnes.

En arrivant à Faial, vous pouvez prendre la direction de Machico ou continuer à visiter l'intérieur de l'île, en suivant la route vers les localités de Ribeiro Frio, Poiso et le Pico do Areeiro. Ce pic est le troisième point culminant de l'île (1818 m), où se trouvent de magnifiques formations rocheuses qui s’élancent vers le ciel comme des statues éternelles.

À Machico, cela vaut la peine d'aller jusqu'à Caniçal et à la pointe de São Lourenço, l'extrémité orientale de l'île.

De retour à Funchal, n'oubliez surtout pas d'admirer la vue sur les îles Desertas, au promontoire Ponta do Garajau, et le magnifique panorama sur la baie, depuis le belvédère de São Gonçalo.