Dessiner le Portugal avec trois autres urban sketchers. Dessiner un peu plus d’un million de catholiques dans une petite ville, pendant la visite du pape. Voilà l’invitation que Rob Sketcherman a acceptée avec enthousiasme. Il en a profité pour mieux connaître le pays dont il avait déjà entendu dire beaucoup de bien, et qu’il voulait tant visiter un jour. 
Il a été impressionné par l’esprit d’union qu’il a senti à Fátima, en assistant au moment où la foule se réunissait avec un seul objectif. Il a été très touché par le sentiment unique et par la foi qui régnaient dans le sanctuaire et, bien qu’il ne soit pas catholique, il a ressenti le même enthousiasme que les fidèles pendant les cérémonies, qu’il a accompagnées avec grand intérêt. 
« C’était en fait 4 jours de bonheur, en train de dessiner avec une équipe fantastique, plongé dans l’adoration et dans une merveilleuse ambiance, une expérience dont je garderai toujours un souvenir affectueux. »

Le sanctuaire
« Ils sont venus par milliers. À pied, à genoux ou même en rampant sur les coudes, les fidèles sont arrivés en priant et en accomplissant les promesses qu’ils avaient faites. Cette petite fille, qui tenait un petit chapelet dans les mains, a attiré mon attention. »

  

La colonnade
Le sanctuaire. Fátima. Portugal.
« D’une minute à l’autre, nous ne savions jamais s’il allait encore pleuvoir. Cette magnifique colonnade s’est donc avérée parfois un abri idéal et un bon endroit pour dessiner. »

La lumière des flambeaux
« Les flammes étaient tellement fortes que les gens lançaient les cierges au feu, ainsi que leurs supports, qui étaient très chauds. »  

À l’abri de la pluie...



À l’intérieur de la basilique
Ce matin-là, il pleuvait des cordes quand nous sommes arrivés au sanctuaire. Alors, nous avons cherché un abri ; en suivant les fidèles, nous avons trouvé un endroit au sec, sur les bancs de l’église. »

« Lieu de détente pour les pèlerins
Des bancs qui entouraient de beaux arbres anciens nous invitaient à des moments de contemplation - ou à une bonne conservation ! Des pèlerins venus du monde entier se réunissaient. Souvent, ils aimaient bien faire une pause à l’ombre des arbres situés derrière la basilique. Je me suis assis pour capter ce lieu de détente pendant environ 30 minutes, après avoir dessiné l’intérieur de la basilique. » 

Dans l’attente du pape
L’attente… l’attente…  l’attente.



« Le pape François arrive
Sur les écrans géants qui parsemaient le sanctuaire, tout le monde attendait. Les gens chantaient et gagnaient de plus en plus d’enthousiasme jusqu’à ce que FINALEMENT...! La papamobile est apparue. J’ai vu une petite figure vêtue de blanc qui saluait au loin, très loin, et j’ai dessiné le PAPE FRANÇOIS à partir des écrans.
C’est incroyable de voir autant de gens de toutes les nationalités, venus du monde entier. »

Procession aux flambeaux



La foule de fidèles vue du haut du toit



Valinhos 
Lieu de la première apparition de l’Ange aux enfants.



La maison de Jacinta



« Messe finale à la chapelle des apparitions
C’est l’endroit où les trois jeunes bergers ont vu apparaître la Vierge bénie.
Alors qu’il restait environ une heure avant que notre moyen de transport vienne nous chercher, Fernanda et moi avons fait un dernier dessin dans la chapelle des apparitions, pendant que les pèlerins se réunissaient pour assister à la messe.»

Rob Sketcherman, originaire de Hong Kong, a fondé sa propre société de création en design et illustration, il y a environ une vingtaine d’années. Après avoir découvert le plaisir de dessiner sur place, il a rejoint le groupe d’Urban Sketchers de Hong Kong, en 2014, et il est désormais un de ses quatre directeurs.
Apple HK l’a invité à dessiner sur un iPad pendant une série d’événements destinés à différentes organisations, dont notamment le 6e symposium d’Urban Sketchers à Singapour. Il a participé à différentes expositions et ses travaux ont déjà été publiés dans plusieurs ouvrages sur le croquis urbain (urban sketching).

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