Giardini, Parchi e Foreste

Situata a Coimbra, sulla sponda sinistra del fiume Mondego, la Quinta das Lágrimas si estende su un'area di 18,3 ettari. Al centro, si erge il palazzo ottocentesco, oggi albergo di lusso, mentre tutt'intorno si apre un ampio giardino, dove predominano le specie esotiche, alcune delle quali hanno oltre due secoli di vita.

Il versante meridionale è occupato da un bosco, luogo ideale per lunghe passeggiate; recentemente è stato inoltre creato un Giardino Medievale, il primo in Portogallo, per celebrare l'amore di Pedro e Inês. Per il giardino, immerso in un'atmosfera semplice e riservata, sono state selezionate 50 specie di piante, la cui esistenza prima dell'epoca delle Scoperte è confermata da incisioni e documenti d'epoca.

Quinta das Lágrimas è indicata da alcune delle più belle pagine della letteratura portoghese come lo scenario dell'idillio proibito tra il re D. Pedro I e D. Inês de Castro, sebbene sia quasi certo che non fu questo il luogo dell'amore galeotto. Tra i giardini scorre tuttavia un canale detto "Cano dos Amores", le cui acque, narra la leggenda, trasportavano le lettere d'amore tra la Quinta e il Palazzo Reale. La storia racconta inoltre che queste stesse acque si sarebbero tinte di rosso per il sangue di D. Inês, che qui sarebbe stata assassinata; secondo la leggenda, sarebbero infatti visibili ancora oggi tracce del suo sangue tra le rocce. Il fatto ha però una spiegazione scientifica: la colorazione è data da una specie di alghe rosse, le Hildebrandia Rivularis, che vivono nella zona. Tra realtà e leggenda, i giardini di Quinta das Lágrimas sono immersi in un'atmosfera romantica che vale la pena scoprire.