D’estate o d’inverno, la montagna più alta del Portogallo continentale è lo scenario ideale per delle giornate tranquille in contatto con la natura. 

Con un’altitudine massima di 1993 metri, nella località Torre, la Serra da Estrela è una zona di rara bellezza paesaggistica, con impressionanti pendii, dove possiamo vivere intensamente il silenzio delle vette e approfittare di questi momenti di comunione con la natura per osservarla, notando la varietà della vegetazione e degli uccelli o le greggi di pecore condotte da cani della razza che prende nome dal luogo.

È possibile anche seguire il corso dei grandi fiumi portoghesi sin dalle sorgenti – il Mondego a Mondeguinho, lo Zêzere nel Covão da Ametade e l’Alva nel Vale do Rossim, tutti luoghi affascinanti – oppure contemplare le valli gliaciali di Loriga, Manteigas, o il Covão do Urso e il Covão Grande. Durante i mesi più caldi si consiglia la Rota das 25 lagoas, un itinerario che ci porta per luoghi ombrosi.

D’inverno, invece, la Serra da Estrela è l’unico posto in Portogallo dove si può sciare, andare in slitta o snowboard, o in moto da neve. Ci sono varie piste con impianti di risalita, ed anche piste di neve sintetica che permettono di sciare durante tutto l’anno.

Il parco naturale è eccellente per escursioni a piedi, a cavallo o in bicicletta. Ci sono circa 375 chilometri d’itinerari segnalati, di vari gradi di difficoltà, e dunque ne troveremo facilmente un adeguato alle nostre capacità. Chi non ha mai sognato di volare nel cielo come un uccello? Si può provare questa sensazione straordinaria con un parapendio a Linhares da Beira e sorvolare questo villaggio storico, che vale la pena poi di visitare anche a piedi.

Per ritemprare le forze bisogna provare il prodotto più famoso della zona, il queijo da Serra, ossia il formaggio locale, a pasta molle, che si abbina perfettamente con il pane tradizionale. Lo si può assaggiare in tutta la regione, ma a Celorico da Beira, nel Solar do Queijo, vengono date tutte le informazioni sulla sua produzione. A Seia è il pane che ha diritto a un museo, e a Covilhã i lanifici. Le strade più frequentate per attraversare la Serra da Estrela uniscono proprio queste due città e ci portano a villaggi come Sabugueiro, Alvoco da Serra o Loriga, e a molti altre località da non perdere - Penhas Douradas, Penhas da Saúde o Torre, il punto più alto della Serra da Estrela.

I variegati paesaggi dei nove Comuni che fanno parte della Serra da Estrela – Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Manteigas, Oliveira do Hospital e Seia – costituiscono dal 2020 il Geopark Estrela, riconosciuto dall’UNESCO per il suo valore geologico. Un’altra buona ragione per visitare il Parco Naturale. 

Per un’escursione, consigliamo un itinerario fra montagne e boschi, ma dato che ci sono molte cose da vedere e da fare nella maggiore area protetta del Portogallo, sarà meglio recarsi prima a uno dei Centros de Interpretação del Parco Naturale per ottenere informazioni, così da sfruttare al massimo il soggiorno.