I giardini esotici, i parchi lussureggianti con sentieri fra alberi secolari, i palazzi dalla decorazione fantastica, i laghetti e le false rovine in mezzo alla vegetazione sono senz’altro indicati per momenti speciali.

Per celebrare l’amore, in una data importante, per trovare il posto perfetto per sposarsi o trascorrere la luna di miele, o anche senza un motivo particolare, Sintra è sicuramente una delle mete più romantiche del Portogallo, qui si sono innamorati re e regine, e scrittori come Eça de Queiroz e Lord Byron, hanno immortalato la bellezza del luogo nelle loro opere.

Per vivere in pieno l’atmosfera romantica è d’obbligo fare un giro in carrozza. Vari itinerari partono dal centro storico e portano nel mezzo di scenari romantici, al gusto dell’Ottocento, fra palazzi e boschi, che ci fanno ricordare gli aristocratici che passeggiavano nella Serra di Sintra, e che ci conquistano con la magia del luogo.

Vicino a Lisbona, le spiagge di sabbia fine e dorata sulla costa di Sintra sono fra le più frequentate e hanno degli ottimi ristoranti, nei quali si può degustare il pesce e bere un buon vino bianco, come, ad esempio, quello di Colares, servito naturalmente fresco.

Mentre la Praia das Maçãs si fa apprezzare per bagni di sole e mare, gli sportivi preferiscono la Praia Grande, dove si svolgono varie competizioni nazionali e internazionali di surf, bodyboard e a skimboarding. In questa spiaggia, ad ogni modo, c’è anche una piscina d’acqua salata per chi predilige un "mare" più calmo.

Azenhas do Mar, con le case sulla falesia, la piscina d’acqua di mare e un piccolo arenile che scompare con l’alta marea, è una delle località balneari più scenografiche e merita di essere visitata così come la Praia da Adraga, racchiusa fra le scogliere. Per completare l’itinerario sulla costa di Sintra, bisogna raggiungere il punto più occidentale del continente europeo, il Cabo da Roca, «onde a terra acaba e o mar começa» («dove la terra finisce e inizia il mare»), e andare in estasi, osservando la forza dell’oceano.

Fra la Serra de Sintra e l’oceano, ci si trova in un’area di paesaggio protetto, il Parco Naturale di Sintra-Cascais.

Il microclima, sempre fresco, permette di fare attività all’aperto durante tutto l’anno: un ottimo modo di conoscere il paesaggio classificato Patrimonio dell’Umanità.

I ciclisti hanno davanti una grande sfida: fare il giro della Serra e arrivare al fantastico Palácio da Pena. È un percorso impegnativo per mettere alla prova gambe e fiato, si ricordi che, spesso, a Sintra è passato il “Giro del Portogallo in bicicletta”, corsa a tappe che si realizza ogni anno.

Per sfidare i propri limiti, si trovano posti ottimi per le arrampicate. La Pedra Amarela e il Penedo da Amizade sono noti per le difficoltà che presentano, ma è indescrivibile la straordinaria sensazione di libertà che si prova quando si raggiunge la vetta e si gode la veduta migliore su Sintra. Nelle giornate di cielo sereno, la zona è ideale per la pratica del parapendio e del deltaplano.

Ci sono molti sentieri da percorrere a piedi e itinerari per scoprire i misteri del paesaggio. Di durata e tematica variabile, dalla natura alla cultura, sono adatti a ogni grado di difficoltà. Uno dei più belli va da Praia Grande, dove si vedono undici sentieri di orme di dinosauri e delle impronte fossili sulla scogliera, sino al Cabo da Roca, a 100 m sopra l’oceano.

Per ristorarsi nel mezzo di tante attività, ricordatevi di portare i dolci tipici di Sintra, queijadas e travesseiros, che potrete mangiare con calma nei momenti di pausa, mentre ci si riposa e si contempla il paesaggio.

Partendo dal centro storico, il giro della Serra di Sintra si può fare a piedi o in autobus. Con i biglietti turistici giornalieri “Circuito da Pena” e “Villa Express”, si fa il percorso fino al Castelo dos Mouros e al Palácio da Pena, o si passa per i palazzi di Seteais, Regaleira e Monserrate, si può salire e scendere lungo il percorso discendente. Informazioni su www.scotturb.com

Da venerdì a domenica, c’è un tram che collega la località di Estefânia de Sintra e la Praia das Maças. Prezzi e orari su www.cm-sintra.pt

Ottenere informazioni sugli itinerari nell’Ufficio del Turismo del Comune di Sintra (www.cm-sintra.pt ), che si trova vicino al Palácio da Vila. Nell’Ufficio del Turismo di Cabo da Roca, si può richiedere un certificato che attesta la presenza nel punto più occidentale del continente europeo.

Nel sito www.sintraromantica.net, dedicato a “Sintra, Capitale del Romanticismo”, si trovano cartine, visite virtuali, monumenti in 3D, dépliant digitali e guide turistiche per smartphone.

Prima di andare al Palácio Nacional de Queluz, informatevi sull’orario delle esibizioni della Scuola Portoghese di Arte Equestre su www.parquesdesintra.pt, in cui si trovano anche informazioni su itinerari e attività in alcuni dei parchi e palazzi di Sintra.

In auto, Sintra è a circa 20 km da Lisbona, si raggiunge seguendo la strada IC19, lungo la quale ci si può fermare per visitare il Palácio de Queluz. In genere, chi va in gita al ritorno segue la costa, passando per Colares, Almoçageme, Guincho, Cascais e Estoril, e continuando lungo la strada litorale sino a Lisbona.

A Sintra, il parcheggio nelle vie pubbliche è a pagamento e consentito solo nelle zone segnalate.

Se si prendono i trasporti pubblici, uno dei modi più pratici di viaggiare è il treno. Da Lisbona, con partenza dalla stazione del Rossio, il viaggio sino a Sintra dura circa 40 minuti. Si consultino gli orari su www.cp.pt.

Nel comune di Sintra circolano gli autobus del servizio pubblico Scotturb – www.scotturb.com

La CP – Comboios de Portugal (treni del Portogallo) vende un biglietto che vale anche negli autobus della Scotturb, il biglietto Train & Bus, con il quale si possono raggiungere i principali punti d’interesse di Sintra, Cascais e Lisbona.

Anche il Lisboa Card, la tessera turistica della città di Lisbona consente il viaggio sino a Sintra, oltre a dare sconti per l’entrata in musei, monumenti e trasporti in città, si consulti www.askmelisboa.pt.

Da Cascais e da Estoril partono degli autobus per Sintra. Si vedano gli orari delle corse 417 e 418 su www.scotturb.com