Il Carnevale ancestrale del villaggio di Podence è uno degli eventi tradizionali più importanti del nord del Portogallo. La partecipazione attiva della comunità che è riuscita a conservare questa tradizione durante secoli e l’importanza che mantiene al giorno d’oggi fra gli eventi culturali della regione sono stati determinanti perché l’UNESCO dichiarasse Patrimonio Immateriale dell’Umanità il Carnevale di Podence.

Durante il Carnevale, le figure “diaboliche” dei Caretos – ragazzi mascherati con costumi dalle frange variopinte, maschere di latta o cuoio dal naso appuntito e sonagli appesi alla cintura – percorrono le vie di Podence facendo rumore e perturbando l’abituale quiete del villaggio.

In origine, i Caretos erano associati alla figura del “diavolo in libertà” e rappresentavano gli eccessi, l’euforia e l’allegria permessi in questo periodo dell’anno, dopo i freddi mesi dell’inverno, inoltre festeggiavano la fertilità della primavera che si avvicina.

Ancora oggi si conserva la tradizione: fra la Domenica di Carnevale e il Martedì grasso, i ragazzi del villaggio incarnano i misteriosi personaggi e, pieni di energia che ritengono gli sia trasmessa dalle maschere, corrono per tutto il villaggio, gridando e saltando. Una delle ragioni principali per le scorribande è incontrare delle ragazze per ballare con loro facendo risuonare i sonagli. E così si divertono, protetti dall’anonimato. Del gruppo fanno parte anche dei ragazzini, sempre in maschera, chiamati “facanitos”, che seguono e imitano i più grandi e così imparano e assicurano la continuità della tradizione carnevalesca.

Fra i momenti più importanti del Carnevale di Podence, si segnalano i matrimoni per finta, la domenica, un momento di comicità al quale non si può sottrarre chi è stato scelto e, il martedì grasso, la sfilata nel villaggio e la cerimonia della Queima do Entrudo, che segna la fine della festa.  

Nel 1985, i Caretos de Podence si sono organizzati e hanno trasformato il gruppo in una associazione culturale, con lo scopo di preservare questa manifestazione tradizionale. Come simbolo della cultura della regione di Trás-os-Montes, il gruppo di giovani mascherati è stato invitato a partecipare a vari eventi culturali e di svago. Per saperne di più sul gruppo folklorico e sulla storia di questa tradizione si può visitare la “Casa do Careto”, un museo situato nella località di Podence.

www.caretosdepodence.pt.