Nella regione di Porto e Nord del Portogallo ci sono numerosi centri termali, la cui acqua  sgorga dalla terra, a volte, a temperature elevate ed ha proprietà terapeutiche riconosciute. 

In alcuni casi le proprietà curative delle acque termali sono note sin dall’antichità, come è il caso delle Terme di Caldelas, São Vicente, Taipas o della città di Chaves, il cui nome deriva dal toponimo Aquae Flaviae datole dai romani, che già usavano le terme 2000 anni fa, in onore dell’imperatore Flavio Vespasiano. Altre sorgenti termali sono conosciute dai tempi del medioevo, come quelle di Caldas da Saúde e di Caldas de Aregos. 

I trattamenti. che i centri termali offrono, si basano, ancora oggi, essenzialmente sulle proprietà minero-medicinali dell’acqua, ma esistono anche altre terapie complementari per la salute e il benessere. In queste strutture moderne è possibile fare, mediante docce, bagni, massaggi e altre tecniche recenti, dei trattamenti corroboranti, estetici o per il rilassamento, che possono essere di breve o lunga durata, ed hanno lo scopo di ristabilire l’equilibrio psico-fisico. Con un ottimo clima durante tutto l’anno, i centri termali sono luoghi ideali per il riposo e il benessere, per la cura della salute, che aiutano a raggiungere uno stato di relax e a migliorare la qualità della vita. 

Queste strutture, fra l’altro, sono situate in zone di notevole bellezza naturale, che di per sé favoriscono uno stato di quiete e tranquillità. Basti ricordare i centri termali nella verde regione del Minho, in particolare nel Parco Nazionale di Peneda-Gerês, dove è facile inebriarsi con la bellezza della flora e della fauna, mentre si vedono i cavalli selvaggi correre liberi nei campi, e dove i costumi tradizionali della gente del luogo  ci riportano indietro nel tempo. 

Numerosi centri termali sono all’interno di rinomati alberghi, che vantano più di cento anni di storia, e che sono stati ristrutturati in modo esemplare. Ci sono poi degli hotel che dispongono di moderni centri benessere, alcuni dei quali progettati da grandi nomi dell’architettura mondiale, come è il caso  delle Terme di Pedras Salgadas e dello Spa di Vidago, opera di Siza Vieira. Altri hotel sorgono in mezzo a parchi dalla vegetazione lussureggiante e dispongono di varie attrazioni per rendere ancora più soddisfacente il soggiorno: monumenti, itinerari da percorrere a piedi o addirittura un campo di golf con 18 buche, come a Vidago. 

Una grande parte dei centri termali si trova nei pressi di fiumi, che creano un ambiente pittoresco e propizio alla fruizione di momenti piacevoli, come è il caso del Douro, con il suo magnifico paesaggio, che l’Unesco ha  classificato Patrimonio Mondiale. Altri sono situati vicino a città, i cui centri storici meritano una visita, come quelli di Guimarães o Porto, anch’essi classificati Patrimonio Mondiale.

In questa regione si trovano circa due decine di centri termali a disposizione di chi desidera una terapia olistica o un trattamento specifico, a seconda delle caratteristiche dell’acqua di ogni sorgente. Immersi nella natura, fra i profumi, i colori e i sapori della campagna,  questi centri sono dei luoghi appartati e tranquilli che permettono di recuperare l’armonia e la vitalità.