Campo Maior is gelegen in de Alentejo, vlakbij de grens. Het ligt midden in een uitgestrekte vlakte van meer dan 50 kilometer, die de Romeinen “Campus Major” zouden hebben genoemd. Tegenwoordig is het een gemeente met rustige straten en witgekalkte huizen, met een gezellige en gastvrije bevolking.

Als de inwoners de koppen bij elkaar steken, zetten ze een van de origineelste festivals van het land neer: “Festa do Povo ou das Flores” ("Volksfeest of Bloemenfeest"). Dit is een evenement dat enkel plaatsvindt wanneer de mensen besluiten om samen te komen en duizenden papieren bloemen te maken om meer dan honderd straten fantasievol te versieren. Omdat het zo'n uniek feest is, is het door UNESCO uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed. Het is een spektakel boordevol kleur en vrolijkheid waar duizenden bezoekers op af komen, maar er is geen vaste datum of periode aan verbonden (de laatste editie vond plaats in 2015). Je kunt meer te weten komen over de oorsprong en geschiedenis van het volksfeest in het Casa das Flores (het informatiecentrum Centro Interpretativo das Festas do Povo). Ook kun je in augustus naar Campo Maior gaan voor het evenement “Jardim de Papel” ("Papieren Tuin"), waar je een glimp kunt opvangen van wat er allemaal te beleven valt tijdens het volksfeest..


Casa das Flores © Câmara Municipal de Campo Maior (Gemeentehuis van Campo Maior)

En er is nog veel meer te zien in Campo Maior. Je kunt de tour beginnen bij het kasteel, dat waarschijnlijk door de Moren is gesticht. Vanwege de strategische ligging bij de grens speelde het kasteel een belangrijke rol bij de verdediging van Portugal. Het was een van de belangrijkste bolwerken van de regio. Omdat het op een hoog punt ligt, kun je hier genieten van het prachtige uitzicht over de stad en het omliggende gebied. Als je het kasteel nog beter wilt leren kennen, kun je een bezoek brengen aan Centro Interpretativo da Fortificação Abaluartada. Dit informatiecentrum staat in het teken van de momenten en personages die de geschiedenis van de gemeente hebben getekend.


Kasteel van Campo Maior © Câmara Municipal de Campo Maior (Gemeentehuis van Campo Maior)

Hoewel dit stadje eeuwenoud is, werden de meeste gebouwen in het historische centrum pas na de 18e eeuw gebouwd, omdat een explosie in het kruitmagazijn Praça-forte in 1732 ongeveer tweederde van de oude middeleeuwse stad in puin legde. Na deze tragische gebeurtenis werd de stad opnieuw opgebouwd. Er zijn een aantal opmerkelijke gebouwen te vinden die de moeite waard zijn om te bezoeken, zoals de maniëristische kerk gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Verwachting (16e-17e eeuw), de Igreja Matriz. Daarnaast is er ook de kerk Igreja de São João Baptista en een museum van heilige kunst, Museu de Arte Sacra, waar een uitgebreide collectie uit verschillende kerken van de gemeente te vinden is. Verder kun je ook een unieke kapel van beenderen bezoeken: Capela dos Ossos. Een andere interessante bezienswaardigheid is Casa-Museu Santa Beatriz da Silva. Dit museumhuis is gewijd aan de eerste Portugese heilige, die in Campo Maior werd geboren en de Orde van de Onbevlekte Ontvangenis oprichtte.


Campo Maior © Câmara Municipal de Campo Maior (Gemeentehuis van Campo Maior)

Ook het Centro de Ciência do Café is een absolute aanrader. Dit koffiemuseum is gevestigd in de grootste branderij van het Iberisch schiereiland. Hier kom je alles te weten over de geschiedenis van de koffiebranche in de omgeving, van de tijd van de smokkel tot vandaag de dag. Maar er zijn ook andere producten die typisch zijn voor deze streek, zoals de wijn. Breng een bezoek aan de Adega Mayor, een opmerkelijk wijnhuis dat werd ontworpen door de architect Siza Vieira. Daarnaast staat de streek ook bekend om zijn olijfolie. In het Lagar Museu do Palácio Visconde de Olivã kun je de verschillende stadia van de productie bekijken, van het plukken van de olijven tot de uiteindelijke transformatie.

Vlakbij, op ongeveer 10 kilometer van Campo Maior, ligt het dorpje Ouguela. Hier staat een kasteel dat doet denken aan een grensfort. Ook het gouverneurshuis Casa do Governador en het waterreservoir Cisterna zijn onmisbare trekpleisters. Als je je wilt ontspannen is er niets beter dan het stuwmeer van Caia, op ongeveer 5 kilometer van Campo Maior. Dit enorme wateroppervlak is het grootste stuwmeer in het district Portalegre. Je kunt er verschillende watersporten beoefenen of gewoon lekker relaxen met een adembenemend uitzicht.