De kuststad Viana do Castelo, aan de monding van de rivier Rio Lima, is in de loop van de geschiedenis belangrijk geweest door zijn maritieme activiteiten. De stad speelde immers een belangrijke rol tijdens de Portugese ontdekkingsreizen in de 15e en 16e eeuw en is nog steeds een belangrijke haven voor de kabeljauwvangst. Het is in het algemeen een toegankelijke stad, waar voor alle bezoekers een geschikte route kan uitgestippeld worden die stabiel, veilig en comfortabel is voor personen met beperkte mobiliteit.

Volg deze route met de kaart

Forte de Santiago da Barra (1) – Igreja de Nossa Senhora da Agonia (2) – Igreja de São Domingos (3) – Museu de Artes Decorativas (4) – Navio Gil Eanes (5) – Centro Cultural (6) – Praça da Liberdade (7) – Biblioteca Municipal (8) – Jardim da Marina (9) – Museu do Traje (10) – Praça da República (11) – Antigos Paços do Concelho / Edifício da Misericórdia (12) – Sé Catedral (13) – Igreja da Misericórdia (14) – Basílica de Santa Luzia (15)

Het wegdek bevindt zich overal in de stad in goede staat van onderhoud. Het historisch centrum, waar zich de meeste bezienswaardigheden bevinden, bestaat hoofdzakelijk uit verkeersvrije straten met in het midden granieten platen en lichte hellingen. De zebrapaden zijn verlaagd of drempelloos, zodat u veilig kunt oversteken. Op de meeste plaatsen zijn er echter geen geluidsignalen of tactiele signalisatie. Vlak bij de rivier de Lima, in de winkelstraten en in het stadsdeel met het meeste verkeer, bestaat de bestrating uit granieten kinderkopjes. Hierdoor is de weg soms hobbelig voor rolstoelgebruikers of mensen met een kinderwagen. Net als in andere steden zijn er ook vele hindernissen, zoals terrassen en uitstalkasten aan de ingang van winkels en restaurants.


Photo: Viana do Castelo © Shutterstock / homydesign 

Viana do Castelo ligt aan een rivier waar het aangenaam is om te wandelen. U dient er wel voorzichtig te zijn omdat er geen valbescherming is. We stellen voor de stadswandeling te beginnen bij de rivier, aan het Forte de Santiago (1). Dit 16e-eeuwse fort diende vroeger om de riviermonding te beschermen. Vandaag de dag is het een mooi uitkijkpunt op de zee en de stad. Bij het binnengaan dient u rekening te houden met de hobbelige ondergrond.

Volg dan de Campo da Senhora da Agonia, waar zich het Santuário (2) uit de 17e eeuw bevindt. Dit heiligdom is het centrum van de traditionele volksfeesten die in de maand augustus vele bezoekers naar Viana do Castelo lokken. De met bloemen bedekte straten, de processie van Nossa Senhora da Agonia, het Festa do Traje (feest van de klederdracht), de Desfile dos Gigantones e Cabeçudos (reuzen- en grote hoofdenstoet), het tromgeroffel, de optochten op de rivier en het vuurwerk op het einde, zijn enkele hoogtepunten van een geanimeerd cultureel programma dat de hele maand beslaat.

Photo: Igreja de São Domingos © C. M. Viana do Castelo 

Volg de Rua General Barbosa tot aan de 16e-eeuwse Igreja e Convento de São Domingos (3) en het Museu de Artes Decorativas (4). In dit museum kunt u een mooie collectie oud Portugees aardewerk bewonderen, naast allerlei decoratievoorwerpen, schilderijen en tekeningen uit de 16e tot 19e eeuw.

We stellen voor om verder te lopen tot aan de oever van de rivier waar u het interessante Navio Hospital Gil Eannes (5) kunt bezoeken. Dit hospitaalschip werd gedurende vele jaren ingezet ter ondersteuning van de kabeljauwvangst en staat ook symbool voor de scheepsbouwindustrie van de stad. Tijdens deze wandeling komt u belangrijke voorbeelden van hedendaagse architectuur tegen, zoals het Centro Cultural (6) dat werd ontworpen door architect Siza Vieira, het Praça da Liberdade (7) van Fernando Távora en de stadsbibliotheek Biblioteca Municipal (8) van de hand van Eduardo Souto de Moura. De ruime en toegankelijke Jardim da Marina (9) is de ideale plaats om even uit te rusten voor u verder loopt naar het historisch centrum.  

We hervatten onze wandeling bij het Museu do Traje (10). De geschiedenis van de klederdracht die werd gebruikt tijdens de volksfeesten ter ere van Nossa Senhora da Agonia is een belangrijk cultureel aspect van de geschiedenis van Viana do Castelo, in het bijzonder de “Desfile da Mordomia”. Tijdens deze optocht paraderen jonge meisjes in traditionele klederdracht die is versierd met halskettingen in goudfiligraan, een van de oudste ambachten.


Photo: Praça da República, Viana do Castelo © Shutterstock / Ana Marques 

De Praça da República (11) is het hart van de stad. Op dit plein uit de 16e eeuw XVI bevinden zich het oude gemeentehuis Paços do Concelho (12), dat in opdracht van koning D. Manuel I werd gebouwd, de Casa da Misericórdia en de Igreja da Misericórdia (14) uit de 17e-18e eeuw en de Sé Catedral (13). Deze hoofdkerk van Viana do Castelo met romaanse en gotische elementen, dateert uit de 16e eeuw en is zeker een bezoek waard. Wees voorzichtig, want de straten in de buurt van de kathedraal, zoals de Rua Gago Coutinho, zijn licht hellend. Wandel hier rustig wat rond en geniet van de speciale sfeer van de oude straten en de gebeeldhouwde stenen façades.

Wie met de trein reist, komt eerst bij het historisch centrum en kan de wandeling omgekeerd doen. Volg wel altijd de aanwijzingen met betrekking tot de toegankelijkheid op de kaart van de Toegankelijke Route.

Photo: Basílica de Santa Luzia, Viana do Castelo © João Paulo  

Breng zeker ook een bezoek aan de Basílica de Santa Luzia (15) die buiten het stadscentrum ligt en in het begin van de 20e eeuw werd gebouwd. De basiliek is toegankelijk met de auto of de lift. Helemaal boven kunt u genieten van een adembenemend uitzicht op de regio. Een voldoende reden om de hobbelige weg met de basalten straatstenen rond het heiligdom te trotseren.