Monumenten

Het kasteel van Guimarães, gelegen in Monte Largo - “alpis latitus” in het Latijn op de documenten van die tijd - roept een mengeling van de legende en de heldendaad op, die samengaat met het begin van de Geschiedenis van Portugal.

Mumadona, een gravin uit Galicië, liet op deze plaats omstreeks het jaar 968 een kasteel bouwen waar de bevolking zou kunnen schuilen voor de voortdurende aanvallen van de vikingen, die vanaf de noordelijke Europese zeeën kwamen, en die van de moslims, die vanuit de reeds bezette gebieden in het zuiden kwamen.

Toen Graaf Henrique van zijn schoonvader Alfons VI van León de heerschappij van de provincie Portucale kreeg, liet hij een ander gebouw neerzetten, dat nog ruimer en solide was. Dit was het begin van het grote verdedigingsbolwerk dat we heden zien, dat gedomineerd wordt door de hoofdtoren. Hoewel dit feit niet beschreven is, is het zeer waarschijnlijk dat het gebouw dat tegen de noordelijke binnenmuur is gebouwd, het woonhuis van Graaf D. Henrique is geweest en de geboorteplaats van zijn zoon Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal.

Met dit kasteel is de militaire geschiedenis verbonden met de stichting van het koninkrijk tijdens verschillende veldslagen waarbij Afonso Henriques in 1127 tegen zijn neef Afonso VII, koning van León, vocht. Het is ook verbonden met de onbaatzuchtigheid van zijn page, Egas Moniz, die zijn woord gaf aan Alfons VII in naam van de infante, dat hij zijn onderdaan zou worden als hij de oorlog zou verliezen. Alfons VII kwam niet terug op deze belofte toen hij zijn neef overwon.

Tot het einde van de 14e eeuw werd op het kasteel van Guimarães heldhaftig strijd geleverd ter verdediging van het jonge koninkrijk Portugal, dat geteisterd werd door dynastiekwesties met Castilië, hetgeen zijn onafhankelijkheid gevoelig maakte. Met de komst van nieuwe artilleriewapens kende het kasteel van Guimarães, net als vele andere, het begin van het einde van de glorietijd. Overgelaten aan de achteloosheid van de tijd en de mensen werd het pas weer in de eerste helft van de 20ste eeuw in al zijn grandeur en schoonheid hersteld.