Musea en Paleizen

De bouw van het paleis van de hertogen van Bragança, geïnspireerd op de Franse herenhuizen, begon aan het begin van de 15e eeuw en wordt toegeschreven aan D. Afonso de Barcelos, de eerste hertog van Bragança en de zoon van D. João, Meester van Avis en de toekomstige koning D. João I. Omdat de residentie van de Bragança familie later is verplaatst naar het paleis Palácio de Vila Viçosa in Alentejo, is dit gebouw door de eeuwen heen in verval geraakt totdat het in 1807 werd veranderd in een militair kwartier.

In 1937 begonnen de restauratiewerkzaamheden en op 24 juni 1959, precies 831 jaar nadat de S. Mamede veldslag heeft plaatsgevonden, herrees het paleis met zijn indrukwekkende, Normandisch geïnspireerde, gotiek. In de noordelijke vleugel van de begane grond bevindt zich een klein museum van moderne kunst met kunstwerken die de schilder José Guimarães (degene die het Portugese symbool voor het toerisme heeft ontworpen) aan zijn geboortestad heeft geschonken.

Het museum neemt ook de enorm grote zalen in op de eerste verdieping waar een verzameling kunstwerken afkomstig uit andere musea of in opdracht vervaardigde replica’s wordt tentoongesteld. Hieronder bevinden zich meubels uit de 17e eeuw, antieke wapenverzamelingen en een bijzondere collectie van vier grote tapijten die zeer gedetailleerd de aankomst van de Portugezen in Arzila beschrijven, vanaf het moment dat ze deze stad in Noord-Afrika omringen en Tanger in bezit veroveren. De originele tapijten zijn in Pastrana, vlakbij Madrid, ontdekt en later naar het Escorial paleis overgebracht. De Spaanse overheid heeft nooit toestemming gegeven voor de terugave van de originele tapijten, maar slechts toegestaan dat er reproducties van werden gemaakt die nu in het paleis Palácio Ducal te bewonderen zijn.