Musea en Paleizen

Het Nationaal Museum voor Oude Kunst (Museu Nacional de Arte Antiga) werd in 1884 geopend en werd opgericht om te voldoen aan een oude ambitie, die opkwam na het verbod op religieuze ordes in 1834: de ambitie om een doel te geven aan de kunstwerken die voornamelijk afkomstig waren uit kloosters en kerken, die vanaf die tijd in handen van de staat waren.

Het museum is gehuisvest in een paleis uit de 17e eeuw, dat in opdracht van D. Francisco de Távora werd gebouwd. Omstreeks 1918 werd het verwoeste klooster Convento Carmelita de Santo Alberto, dat naast het paleis lag, afgebroken en werd de prachtige barokke kapel, die nu onderdeel is van het museum, behouden. Het museum bezit een prachtige tuin met uitzicht over de Taag en is één van de belangrijkste Portugese musea.

Het belangrijkste schilderijenkabinet bezit de meest complete verzameling Portugese en Europese schilderijen van het land. Deze beslaan de 14e eeuw tot halverwege de 19e eeuw. De verzameling omvat belangrijke stukken van meesters van de Portugese school als Nuno Gonçalves (15e eeuw), Frei Carlos, Vasco Fernandes, Cristóvão Figueiredo, Gregório Lopes (16e eeuw), Vieira Portuense en Domingos Sequeira (17e-19e eeuw), alsook een permanente collectie van Europese scholen en kunstenaars (Memling, Bosch, Dürer, Holbein, Gerard David, Cranach, Morales, Pieter de Hooch, Zurbarán, Piero della Francesca, Rafael, Fragonard, Courbet, onder anderen). Ook zijn er religieuze beeldhouwwerken vanaf de middeleeuwen tot aan de baroktijd (onder andere de kribbes door Machado de Castro) en opmerkelijke decoratieve stukken: Portugees en Oriëntaals aardewerk (16e-18e eeuw), meubilair, tapijten uit Arraiolos en textiel.

Ook noemenswaard is de belangrijkste collectie zilveren en gouden voorwerpen in Portugal, die afkomstig is uit de middeleeuwen tot aan de baroktijd in de 18e eeuw, en de prachtige zilveren tafelbestekken en servies, gemaakt door de Franse zilversmeden Germain (vader en zoon) voor het Portugees koninklijk huis.

Als weerspiegeling van de relatie tussen de Portugezen en diverse volkeren uit andere continenten, heeft het museum een collectie van waardevolle stukken en objecten uit Afrika, India en China, waaronder stukken uit de 16e en 18e eeuw: ivoor, meubilair, borduurwerken, zilver, porselein, zijde en een collectie van Namban-kunst met kamerschermen en Japans lakwerk.