Musea en Paleizen

De Tapijtenfabriek van Portalegre werd in 1946 gesticht en werd ondergebracht in het voormalige college Colégio de São Sebastião, een Jezuïetenklooster dat vanaf 1772 de Koninklijke Fabriek van Wolmanufactuur (Real Fábrica de Lanifícios) huisvestte. De oprichting was het gelukkig resultaat van de ontmoeting in Portalegre van Manuel Celestino Peixeiro en Guy Fino. Samen richtten zij in 1946 de firma "Tapetes de Portalegre" op. De oorspronkelijke doelstelling was het opnieuw leven inblazen in de handgeknoopte tapijtenproductie, die in de jaren 20 in Portalegre haar hoogtepunt kende.

Pas wanneer Manuel do Carmo Peixeiro, de vader van Manuel Celestino Peixeiro, Guy Fino een nieuwe knoopwijze voorstelde, die hij weliswaar in Frankrijk had geleerd maar zelf verbeterd had, kreeg het economisch niet levensvatbare bedrijf een positieve wending. Daarmee ontstond de fabriek en de tapijtkunst van Portalegre (Manufactura e a Tapeçaria de Portalegre). Na een proefperiode werden, in samenwerking met de kunstenaars Guilherme Camarinha (maker van de eerst tekeningen), Renato Torres en João Tavares, de tapijten getoond op verschillende nationale kunstexposities. Al gauw wekten de tapijten interesse en nieuwsgierigheid. Internationale erkenning verwierven de stukken in 1952, na een expositie van Franse tapijtkunst in het Nationaal Museum voor Oude Kunst (Lissabon) en uit het contact met de Franse kunstenaar Lurçat. Nadien werd deze kunstuiting door de Portugese Staat ondersteund door bestellingen te plaatsen van tapisserieën voor openbare gebouwen. Op deze manier werd ook de interesse van nationale en internationale kunstenaars gewekt.

Bijzondere hoogtepunten van de geschiedenis van de tapijtkunst van Portalegre waren de wereldtentoonstelling van Brussel (1958), de Gouden Medaille van de Vrijstaat Beieren (1959), het regelmatig deelnemen aan de tapijt-bienale in Lausanne (1961-1971), alsook de recente deelname aan de Europalia in België (1991). Tegenwoordig wordt de onderneming geleid door Vera Fino, de dochter van Guy Fino. Zij heeft zelf een goede reputatie als beeldend kunstenares. In 1987 werd in de "Galeria de Tapeçarias de Portalegre" in Lissabon geopend, in de Rua da Academia das Ciências. Men kan daar tapijten kopen en bestellen.