Beschermde Gebieden

Het natuurreservaat Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha bevindt zich in de Alentejo. Het beslaat een deel van de kuststrook binnen het grondgebied van de gemeenten Sines en Santiago do Cacém en een zeegebied dat tot 15 km van de kustlijn in zee ligt.

Het natuurreservaat bestaat uit de Lagoa de Santo André, de grootste lagune aan de kust van Alentejo met ongeveer 500 hectaren en uit de kleinere Lagoa da Sancha (15 hectaren). Deze twee vochtige beschermde gebieden hebben een grote ecologische waarde en omvatten ook de omliggende duinenrij die ze van de zee scheidt en een aangrenzende zeestrook.

De aanwezigheid van zoet en brak water zorgt voor een grote verscheidenheid aan water- en rivierecosystemen met kleine moerassen, wilgen, rietvelden, biesland, heide en vochtige weiden.

Deze natuurlijke condities trekken vele vogels aan die hier verblijven wanneer andere gebieden al geheel of gedeeltelijk droog liggen. Daarom is het einde van de zomer/begin van de herfst de beste periode om hier vogels te spotten. In de Lagoa de Santo André zijn van sommige vogelsoorten veel meer exemplaren te zien dan in om het even welke streek in Portugal, zoals de meerkoet, de krooneend of de kleine karekiet, het symbool van het reservaat. In de Lagoa da Sancha leeft een kolonie purperreigers die hier broeden. Het is tevens een schuilplaats voor de krooneend.

Dankzij de prachtige natuur leent het reservaat zich uitstekend voor allerlei activiteiten, zoals wandelen, kanoën of windsurfen. U kunt er natuurlijk ook gewoon wat rondwandelen en uitrusten in de zon op de uitgestrekte zandstranden van de Costa de Santo André en van Fonte do Cortiço.