Zones Protégées

Située en Alentejo, la réserve naturelle des lagunes de Santo André et de Sancha occupe une partie du littoral des municipalités de Sines et de Santiago do Cacém, ainsi qu'un secteur marin de 15 km de large défini à partir de la ligne côtière.

Cette réserve naturelle est composée de la lagune de Santo André, la plus grande du littoral de l'Alentejo, d'une surface d'environ 500 hectares, et de la lagune de Sancha, plus petite, qui s'étend sur 15 hectares. Son statut de protection reconnaît la grande valeur écologique de ces deux zones humides et de leurs alentours, qui comprennent aussi le cordon de dunes qui les sépare de l'océan, ainsi que la bande maritime adjacente.

La présence d'eaux douces et saumâtres a fait naître un ensemble diversifié d'écosystèmes aquatiques et riverains, dont font partie des petites zones de marais d'eau salée, où poussent des plantes aquatiques (saules, roseaux, joncs, bruyères), et de prairies humides.

Ces conditions naturelles attirent de nombreux oiseaux qui y résident à des saisons où d'autres zones sont déjà totalement ou partiellement sèches ; de ce fait, la meilleure période pour les observer est la fin de l'été/le début de l'automne. À la lagune de Santo André, vous pouvez rencontrer certaines espèces en nombre bien plus élevé que dans toute autre zone du Portugal, comme la foulque macroule, le canard à bec rouge ou la rousserolle effarvatte, qui est le symbole de la réserve. Quant à la lagune de Sancha, elle se distingue par la présence d'une colonie nicheuse de hérons pourprés, étant aussi un lieu de refuge pour le canard à bec rouge.

D'une grande beauté naturelle, cette réserve offre d'excellentes conditions pour faire différentes activités comme la randonnée pédestre, le canoë ou la planche à voile ou, tout simplement, pour se promener et se détendre au soleil, sur la grande étendue de sable des plages de la Côte de Santo André et de Fonte do Cortiço, qui sont juste à côté.