Elvas is het grootste verdedigingsbolwerk ter wereld. Het speelde in de loop van de geschiedenis een belangrijke rol in de verdediging van de grens van Portugal. Daarom is het stadje erkend als werelderfgoed. De stadsmuren uit verschillende periodes en de vreemde, stervormige verdedigingswerken zijn de belangrijkste attracties. Daarnaast is er de indrukwekkende Aqueduto da Amoreira (aquaduct) uit het einde van de 15e eeuw, het visitekaartje van de stad, die u zal verrassen wanneer u via de weg naar Estremoz de stad binnenrijdt.

De stad Elvas is door zijn historische achtergrond goed toegankelijk. Slechts een klein deel is niet toegankelijk voor personen met beperkte mobiliteit. De onregelmatige bestrating bemoeilijkt op vele plaatsen de mobiliteit. Ook de straten die toegang bieden tot de belangrijkste bezienswaardigheden zoals het kasteel, het hoogste punt van de stad, zijn redelijk steil.

Mensen met beperkte mobiliteit kunnen zich in de loop van het parcours op de stoep verplaatsen. Omdat die niet overal breed genoeg is, moeten ze af en toe op de rijbaan rijden. Bovendien zijn er verschillende straten zonder stoep, waardoor voorzichtigheid is geboden.

Volg deze route met de kaart

Castelo de Elvas (1) – Igreja da Ordem Terceira de São Francisco (2) – Igreja das Domínicas (3) – Igreja de Nossa Senhora da Assunção (4) – Praça da República (5) – Torre Fernandina (6) – Museu de Arte Contemporânea (7) – Museu de Fotografia João Carpinteiro (8) – Igreja de São Domingos (9) – Museu Militar de Elvas (10)

Elvas © John Copland | Shutterstock

Het Castelo de Elvas (1)is de belangrijkste uitkijkpost en het hoogste punt van de stad. Het kasteel werd gebouwd in de 17e-18e eeuw en is het vertrekpunt van een gedeeltelijk toegankelijke stadswandeling. Vlak bij dit in 1906 als nationaal monument geclassificeerd kasteel, bevindt zich de Igreja da Ordem Terceira de São Francisco (2). De panelen met azulejo-tegels stellen het leven van de Heilige Franciscus voor. Opmerkelijk is ook het houtsnijwerk dat op het 17e-eeuwse hoofdaltaar en de zijkapellen door een lokale kunstenaar is aangebracht. De toegang is verzekerd door een oprijplaat. Binnenin is het ruim en zijn er geen noemenswaardige hindernissen.

U kunt dan, ondanks de onregelmatige bestrating, de straat naast de stadsmuur verder volgen tot aan de Igreja das Domínicas (3) op het plein Largo 1º de Dezembro. Daar staat ook de eigenaardige pelourinho (schandpaal) in manuelijnse stijl. Deze kerk uit de 16e eeuw heeft een achthoekige plattegrond en is versierd met prachtige azulejo-panelen en  17e-eeuws verguld houtsnijwerk. Er is ook een uitkijkpunt met een mooi uitzicht op het oude stadsdeel. Bij de ingang zijn er trappen waardoor de kerk niet toegankelijk is voor rolstoelgebruikers.

Praça da República, Elvas © Turismo do Alentejo

Slechts enkele minuten hier vandaan bevindt zich het plein Praça da República, in het centrum van Elvas. Op dit ruime en toegankelijke plein kunt u de voormalige kathedraal, de Igreja de Nossa Senhora da Assunção (4), bezoeken. Deze kerk uit de 16e eeuw is ontworpen door  koninklijk architect Francisco de Arruda, die ook het indrukwekkende Aqueduto da Amoreira ontwierp. De hoofdkapel met verschillende kleuren marmer dateert uit de 18e eeuw . Ook het orgel in verguld houtsnijwerk is een bezoek waard. De lange trap bij de ingang bemoeilijkt de toegang, maar binnenin is het ruim.


Aqueduto da Amoreira, Elvas © Dimdok | Shutterstock

Vanaf dit punt kunt u verder wandelen langs de Rua da Cadeia, waar zich de Torre Medieval (6) bevindt. Deze middeleeuwse toren staat ook bekend als de Torre Nova of de Torre Fernandina. Binnen in de toren kunt u een tentoonstelling zien over de vestigen van Elvas en het belang ervan voor de geschiedenis van Portugal. De toren bestaat uit 3 verdiepingen die toegankelijk zijn via een wenteltrap en is daarom niet toegankelijk voor mensen met beperkte mobiliteit.

In dezelfde straat bevindt zich het gebouw van het Museu de Arte Contemporânea de Elvas (7), waar u de belangrijke privé-collectie van António Cachola kunt bewonderen. Deze collectie met meer dan driehonderd schilderijen, tekeningen, beeldhouwwerken, installaties, foto's en video's van Portugese artiesten is een referentie op het gebied van Portugese kunst. De ruimte is toegankelijk en op afspraak zijn er ook rondleidingen en activiteiten voor mensen met een beperking mogelijk.

Convento de São Domingos, Elvas © Turismo do Alentejo

Volg dan de toegankelijke Rua da Cadeia en de Rua da Carreira met onregelmatige bestrating tot aan het bijzondere Museu da Fotografia (8). Hier kunt u de interessante collectie die Dr. João Carpinteiro aan het stadsbestuur schonk, bewonderen. De tentoonstelling geeft een beeld van de geschiedenis van de fotografie met enkele bijzondere verwijzingen naar Elvas. Er is ook een labo om foto's te ontwikkelen, een behandelruimte en een bibliotheek.

Tenslotte komen we aan een van de punten van de versterkte ster van Elvas, de Igreja de São Domingos (9) en het Museu Militar de Elvas (10). Daar komt u meer te weten over het strategisch belang van dit grensstadje. 

Forte de Santa Luzia, Elvas © Christophe Cappelli | Shutterstock

Op ongeveer 2km van het gebied dat deel uitmaakt van de Toegankelijke Toeristische Route, buiten de stadsmuren en als aanvulling op de Praça Forte de Elvas die op de werelderfgoedlijst staat, bevindt zich het Forte de Santa Luzia. Dit is een van de meest typische voorbeelden van 17e-eeuwse vestingen in Europa. Het Forte de Nossa Senhora da Graça is een opmerkelijk voorbeeld van 18e-eeuwse militaire architectuur. Het is gebouwd op een strategische plaats in het noorden, waar er ooit een kapelletje gewijd aan Nossa Senhora da Graça stond. Om deze plaatsen te bezoeken, raden we personen met beperkte mobiliteit aan om met de auto te komen. Bij de ingang zijn er verschillende parkeerplaatsen voor gehandicapten. In de omgeving zijn er regelmatige, onverharde wandelpaden die echter licht hellend zijn.