In de regio Center of Portugal, tussen de gemeenten Ovar en Torres Vedras, vind je bijna 300 km Atlantische kust. Hier zoeken surfers de perfecte golf of laten zich verrassen door de verscheidenheid van golven.

Hoewel de zomer aan de westkust het aangenaamste seizoen is om naar het strand te gaan, worden de grootste surfkampioenschappen in de herfst en de winter gehouden. Dan is de zee woester en zijn er meer uitdagingen.

Nazaré en Peniche staan internationaal bekend als uitstekende surflocaties, maar er zijn nog andere surf spots te ontdekken. Langs deze kustlijn zijn er immers nog vele andere stranden met uitstekende condities om te surfen. Voor de onervaren surfers of voor wie eerst de Atlantische oceaan wat beter wil leren kennen, zijn er talrijke surfscholen met speciale programma's om de beste spots en de beste golven, ver van de drukste surflocaties, te ontdekken.

Aveiro © André Carvalho

Voor wie van het noorden naar het zuiden reist, is de eerste stopplaats de kust vanAveiro. Op het strandPraia da Barra vind je bijna altijd golven die geschikt zijn voor surfers van alle niveaus. Het strand Praia da Costa Nova is misschien niet echt een surf spot, maar staat wel bekend om zijn kleurrijke, rood en blauw gestreepte huizen en is zeker een bezoek waard. Praia de Mira is dan weer een van de eerste stranden van Portugal die een Blauwe Vlag kreeg en waar de traditionele visvangst bewaard is gebleven. Aan deze kust passen de vissers nog steeds de technieken van de 'Arte Xávega' toe, waarbij de netten door kleine bootjes in zee worden gebracht en met de hand weer op het strand worden getrokken (vandaag de dag met tractoren).

De stranden van Figueira da Foz zijn uniek en zeer geliefd bij surfers omwille van de lange, rechte golven. Het strand Praia de Buarcos kan in de winter tot 800 meter lang zijn en wordt beschouwd als het langste strand van Europa. Op het strand Praia do Cabedelo vond in de jaren '80 de eerste editie van het wereldkampioenschap surf plaats.

Primeiro Molhe, Figueira da Foz © André Carvalho

Volg dan de kust verder langs het uitgestrekte Pinhal d’El Rei, een eeuwenoud dennenbos dat werd aangelegd in de 13e en 14e-eeuw. Hier ligt het mooie São Pedro de Moel, met zijn schelpvormige baai die bescherming biedt tegen de noordenwind.

Vervolgens komen we aan in Nazaré, waar de zee heel woest is. Op de bodem van de zee loopt er een 230 km lange en 5.000 meter diepe kloof die de “canhão da Nazaré” wordt genoemd. Dit fenomeen zorgt voor reusachtige golven die op het strand Praia do Norte komen aanrollen. Deze surflocatie is populair bij de moedigste Portugese surfers en werd wereldberoemd toen de Hawaïaan Garret McNamara in het Guiness Book kwam omdat hij op een 30 meter hoge golf surfte. Sindsdien komen vele surfliefhebbers naar deze plaats. Vanaf het Forte de São Miguel Arcanjo heb je een bevoorrecht uitzicht.

Garrett MacNamara Wave, Praia do Norte, Nazaré © Tomané >

Ongeveer 60 km zuidelijker ligt het schiereiland Peniche, nog een bijzondere surflocatie. Een deel van de stranden, zoals Praia dos Belgas, Praia da Almagreira, Praia do Lagido en Praia do Norte is naar het noorden gericht. De stranden Molhe Leste, Medão Grande, Consolação en Batel zijn naar het zuiden gericht. De offshore wind en de frequente tubegolven maken dit strand geschikt voor zowel ervaren surfers als beginners. Praia de Medão Grande, dat ook bekend staat onder de naam Supertubos, door de tubevormige golven, is een van de bekendste stranden. Hier vindt elk jaar de Meo Rip Curl, een etappe van de World Surf League plaats.


Peniche © André Carvalho

Iets verder, zijn de met rotsen omgeven stranden van Praia de Santa Cruz een uitdaging voor de beste surfers ter wereld. Op deze stranden vinden ook vaak allerlei internationale surfwedstrijden, zoals de Santa Cruz Ocean Spirit, plaats.


Santa Cruz Beach Noah Surf Bar © Emanuele Siracusa

Naast surf en strand kan je er ook genieten van het rijke erfgoed en de tradities van de vissersdorpen die je langs de kust tegenkomt. Je kan er ook proeven van typische gerechten met verse vis en zeevruchten uit de Portugese keuken die een nauwe band heeft met de zee.