En la región del Centro de Portugal, entre los municipios de Ovar y Torres Vedras, hay unos 300 km de costa atlántica que los surfistas pueden explorar en busca de la ola perfecta o simplemente con la que sorprenderse por la variedad de olas.

El verano es la estación del año más atractiva de la costa oeste para ir a la playa, pero es a principios de otoño y en invierno cuando pueden verse las mejores pruebas de surf ya que es cuando el mar se vuelve más vivo y desafiante.

Nazaré y Peniche son lugares de gran referencia internacional en lo que al surf se refiere, aunque hay otros puntos que vale la pena conocer. Un recorrido a lo largo de la costa revelará playas con unas condiciones excelentes. Para los que todavía no tienen mucha práctica o para quienes deseen conocer mejor las características del Atlántico, las escuelas de surf tienen programas para descubrir los mejores puntos y las mejores olas lejos de los lugares más concurridos.

Aveiro © André Carvalho

Yendo de norte a sur, la costa de Aveiro puede ser la primera parada. Es raro el día en que no hay olas en la Playa da Barra, con varios picos que agradan a cualquier tipo de surfista. Puede que la Playa da Costa Nova no sea un punto de surf, pero es famosa por sus casas de colores, de rayas blancas, rojas y azules, y merece la pena visitarla; al igual que la Playa de Mira, una de las primeras en tener la Bandera Azul en Portugal y donde aún se conservan los métodos tradicionales de pesca. En esta costa, los pescadores todavía practican el Arte Xávega, arrojando las redes al mar en pequeñas embarcaciones y recogiéndolas a fuerza de brazo hacia el arenal (actualmente con la ayuda de máquinas). 

En términos de singularidad, las playas de Figueira da Foz son muy apreciadas por la comunidad surfista por sus olas largas y rectas. La Praia de Buarcos llega a alcanzar los 800 metros en invierno y se dice que es la más larga de Europa. Fue en la Playa do Cabedelo donde se celebró la primera edición del campeonato mundial de surf, de Portugal, en los años 80.

Primeiro Molhe, Figueira da Foz © André Carvalho

Continuando a lo largo de la costa, siguiendo la larga extensión verde de Pinhal d’El Rei —un bosque de varios siglos de antigüedad plantado en los ss. XIII y XIV—, vale la pena pasar por São Pedro de Moel, con su bahía en forma de concha, protegida del viento del norte.

Luego llegamos a Nazaré, con un mar sorprendente. El fondo del mar forma un desfiladero de 230 km de extensión y 5000 metros de profundidad conocido como "cañón de Nazaré", que produce olas gigantes que terminan en la Playa do Norte. Conocido por los surfistas portugueses más intrépidos, el fenómeno se ganó su lugar en el mundo del surf cuando el hawaiano Garret McNamara batió el récord Guinness al montar una ola de 30 metros. Desde entonces muchos amantes del surf acuden a este lugar, que tiene en el Forte de São Miguel Arcanjo un punto de observación privilegiado.

Garrett MacNamara Wave, Praia do Norte, Nazaré © Tomané

Unos 60 km al sur, la península de Peniche es un lugar especial para hacer surf. Debido a su formación, cuenta con una parte de la costa orientada al norte, donde se encuentran las playas de Belgas, Almagreira, Lagido y Norte, y otra orientada al sur, que alberga las playas de Molhe Leste, Medão Grande, Consolação y Batel. Los surfistas pueden contar con un viento de alta mar y muchos días de olas tubulares, condiciones ideales tanto para los más experimentados como para los aficionados. La playa de Medão Grande, más conocida por el nombre de Supertubos debido a la forma de sus olas, es una de las más importantes, donde cada año tiene lugar el campeonato Meo Rip Curl, una etapa de la World Surf League. 


Peniche © André Carvalho

Muy cerca, las playas recortadas de la zona de Torres Vedras, como la Playa de Santa Cruz son un desafío para los mejores surfistas del mundo y, a menudo, son elegidas para organizar varias competiciones internacionales de surf como el Santa Cruz Ocean Spirit. 

Santa Cruz Beach Noah Surf Bar © Emanuele Siracusa

Entre el surf y la playa, el paseo marítimo se enriquece con el patrimonio y las tradiciones de los pueblos y aldeas pesqueras que se van descubriendo a lo largo de la costa, sin perderse las especialidades de pescado y marisco fresco de la gastronomía portuguesa, la cual tiene una fuerte conexión con el mar.