Ilhéu de Vila Franca do Campo, een klein paradijselijk eilandje dat tot het grotere eiland São Miguel behoort, is een bezoek meer dan waard.

Deze krater van een oude, gezonken vulkaan ligt tegenover het dorp Vila Franca do Campo, op ongeveer 1 km van de kust. Het is een van de belangrijkste toeristische attracties van het eiland São Miguel, vooral sinds hier een etappe van het wereldkampioenschap Red Bull Cliff Diving, wordt georganiseerd.

De hellingen van de krater, onderdeel van een Natuurreservaat, zijn bedekt met inheemse planten. Binnenin bevindt zich een bijna perfect rond natuurlijk zwembad dat via een nauwe doorgang in verbinding staat met de oceaan. Deze doorgang draagt de naam Boquete en is naar het noorden, naar de kust van het eiland São Miguel gericht, zodat er in de krater geen golfslag is. Het kristalheldere water en het kleine charmante strandje lenen zich uitstekend om te zwemmen en te duiken.

Aan de randen van de krater liggen tegenwoordig twee kleine eilandjes, Ilhéu Pequenino, aan de noordoostkust, en Ilhéu Grande, het grootste eiland. Op de plaatsen met meer golfslag, zoals bij de ingang van de zee en de spleten die hier “golas” worden genoemd, waar het water uit de krater loopt, bevinden zich grote basaltrotsen.

Ten zuiden van het eilandje rijzen twee vulkanische rotsen op die op een vreemde manier door de zee en de wind zijn uitgesleten. Ze vormen een schuilplaats voor de vele watervogels die het eiland aandoen, zoals de pijlstormvogel, de grote stern en vele andere vogelsoorten.

In de zomermaanden, van juni tot september, is er in Tagarete een veerdienst tussen Vila Franca do Campo en het eilandje. Als u na een korte en aangename bootreis door de heldere wateren van de Atlantische Oceaan op het eilandje aankomt, voelt u zich klein tegenover wat Moeder Natuur te bieden heeft. Het is een plaats die u met uw eigen ogen moet gezien hebben om er een idee van te hebben hoe fantastisch mooi het er is...