Petit paradis à l'intérieur d'un plus grand que forme l'île de São Miguel, l'îlot de Vila Franca do Campo offre une journée intense à ses visiteurs.

Situé en face de la localité de Vila Franca do Campo, à environ 1 km de la côte, c'est endroit est issu du cratère d'un ancien volcan sous-marin et il est considéré comme l'une des principales attractions touristiques de l'île de São Miguel, surtout depuis la réalisation d'une des étapes du Red Bull Cliff Diving – le championnat mondial de plongeon de haut vol.

Ce site est classé réserve naturelle ; en effet, les parois de son cratère sont revêtues d'une végétation endémique, alors qu'à l'extérieur se trouve une piscine naturelle de forme circulaire presque parfaite, qui est reliée à la mer par un étroit passage. Cette ouverture qui porte le nom de « Boquete » est orientée au nord, c'est-à-dire en direction de la côte de l'île, ce qui empêche l'agitation maritime d'entrer à l'intérieur. Ses eaux cristallines et la petite, mais charmante, plage sont idéales pour la natation et la plongée.

Actuellement, les bords du cratère englobent deux îlots, l'îlot dit « tout petit » (ilhéu Pequenino) situé sur la côte nord-est et celui dit « grand » (ilhéu Grande) qui forme la plus grande structure émergente. Des blocs de roches basaltiques prédominent dans les zones qui subissent le plus l'action des vagues, comme le canal d'entrée et les différentes fissures par lesquelles l'eau sort du cratère, connues localement sous le nom de « golas ».

Au sud de cet îlot se dressent deux rochers volcaniques, curieusement érodés par la mer et les vents, qui servent de refuge à de nombreux oiseaux marins qui le visitent, comme les puffins cendrés et les sternes, entre autres.

De juin à septembre, il existe un service régulier de bateau qui relie Vila Franca do Campo et cet îlot. Après un petit voyage agréable sur les eaux limpides de l'océan Atlantique, vous débarquez sur cette petite île, où vous comprenez aussitôt à quel point l'homme est petit face à ce que la mère nature lui offre. C'est vraiment l'un de ces endroits qu'il faut voir de ses propres yeux pour avoir une notion de son caractère fantastique...