Знаменитый своими поистине райскими пейзажами, остров Флореш (Flores) включен в международную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО и является самой западной территорией Азорского архипелага и Европы. Вместе с островом Корву (ilha do Corvo) он входит в Западную группу архипелага Азорские острова.

Если и существуют места, к которым природа испытывает свое благоволение, то остров Флореш – одно из них, а к его территории в 141,4 м2, разделенной на два округа, Санта-Круж (Santa Cruz) и Лажеш (Lajes), следует добавить еще и гостеприимство местного населения, поэтому остров нужно посетить обязательно!

Считается, что остров был открыт в 1452 г. мореплавателем Диогу де Тейве, и хотя вначале он назывался Сан-Томаш и Санта-Ирия, впоследствии его переименовали во Флореш из-за обилия роскошных желтых цветов – золотарников (cubres), которые всегда покрывали этот остров.

Флореш знаменит сильно изрезанной береговой линией, крутыми скалами, водопадами, озерами, ручьями и колодцами – все это создает незабываемые впечатления. В отличие от других островов архипелага, здесь чрезвычайно высокая концентрация чудес природы.

Поскольку остров небольшой, его нетрудно обойти пешком, и хорошим началом знакомства с островом будет утренняя прогулка на катере, во время которой мы сможем полюбоваться потрясающим видом на скалы и гроты, от которых просто захватывает дух. Речь идет о дуге Санта-Круж-даш-Флореш (Arco de Santa Cruz das Flores) и скалистом острове Мария-Важ (Maria Vaz), увидеть которые можно только с моря, а также о гротах Эншареуш (Gruta dos Enxaréus) и Галу (Gruta do Galo).

В заливе Алагоа (Baía de Alagoa), в состав которого входят несколько островков и песчаных мелей, можно отлично понырять, особенно у рифов Байша-ду-Амигу (Baixa do Amigo), Понта-да-Кавейра (Ponta da Caveira) и у острова Гараужу (Ilhéu do Garajau), где часто можно увидеть атлантического гигантского групера (mero). В дополнение к этому мы сможем порыбачить на скалах, в море или ручье, где в изобилии водится форель. Отличным способом знакомства с островом также может стать каньонинг (преодоление каньонов без помощи плавающих средств), которым лучше всего заняться на горных потоках Алгареш (Ribeira dos Algares), Кабу (Ribeira do Cabo), Муштейруш (Ribeira do Mosteiros) и Монте-Горду (Ribeira do Monte Gordo).

Вернувшись на сушу, постараемся немного расслабиться в природных бассейнах. В нашем распоряжении пляжи в Санта-Круж (Santa Cruz) или возле Лажеш-даш-Флореш (Lajes das Flores). Если захочется чего-то более «дикого», советуем остановить свой выбор на водоемах, образованных водопадами, поскольку на острове их огромное количество. Например, водопад Рибейра-Гранде (Ribeira Grande), где высота падения воды составляет 300 м, или водопад Посу-ду-Бакальяу (Poço do Bacalhau), с высотой падения воды 90 метров, подарят вам незабываемые впечатления!

Совершая прогулки по различным пешим маршрутам на острове, мы сможем понаблюдать за различными видами перелетных птиц, ведь остров Флореш считается одним из лучших на Азорах местом для наблюдения за птицами, особенно у «Белой лагуны» – Лагоа-Бранка (Lagoa Branca) в центральной части острова. Лучшее время для этого вида отдыха – с сентябрь по ноябрь.

С наступлением обеда мы не сможем устоять перед удовольствием отведать типичные блюда этого региона: тонкие свиные сосиски «лингуиса» c ямсом (сладким картофелем), суп с листьями сердечника – «сопа-де-агриан» (sopa de agrião), разнообразные блюда из рыб и даров моря, а также местные сыры и вина.

Во второй половине дня воспользуемся случаем, чтобы посетить центральную часть острова, где находятся семь вулканических кратеров, которые сейчас превратились в прекрасные озера и образуют поистине волшебный пейзаж. Особое место среди них занимает «глубокое озеро» – Лагоа-Фунда (Lagoa Funda) глубиной 105 м. Однако и остальные шесть озер – Бранка (Branca), Сека (Seca), Комприда (Comprida), Раза (Rasa), Ломба (Lomba) и Фунда-даш-Лажеш (Funda das Lajes) – очень красивы и достойны внимания.

Во время прогулки по суше одним из самых знаменитых на Азорах природных памятников станет Роша-душ-Бордоеш (Rocha dos Bordões). Речь идет о нескольких крупных отвесных базальтовых холмах, которые в комплексе напоминают гигантский орган, состоящий из огромного количества труб.

Обязательно полюбуемся видом с вершины самой высокой горы острова – Морру-Алту (Morro Alto), расположенной на высоте 911 м над уровнем моря, откуда нашему взору предстанет насыщенный зеленью пейзаж, включающий первозданный лавровый лес.

На Флореше находится также самая западная точка Европы – необитаемый остров Моншике (Ilhéu de Monchique), служивший во времена астрономических наблюдений ориентиром при определении морских путей и проверке навигационных инструментов.

В Санта-Круж-даш-Флореш (Santa Cruz das Flores) мы сможем посетить церковь Матриж-де-Носса-Сеньора-да-Сонсейсау (Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição), которая выделяется среди других зданий своим грандиозным фасадом, а также центральную площадь Маркеш-Помбал (Praça do Marquês do Pombal), с ее колоритным зданием в имперском стиле (Império). Также следует особо сказать о церкви Сан-Боавентура (igreja de São Boaventura), Региональном музее Флореш, в состав которого входят этнографический музей и музей Пиментел-де-Мешкита (Museu Pimentel de Mesquita).

В Лажеш-даш-Флореш (Lajes das Flores) особого внимания заслуживает церковь Носса-Сеньора-ду-Розариу (Igreja de Nossa Senhora do Rosário), откуда открывается вид на порт и часть города. Отсюда можно отправиться на поиски домов в имперском стиле (impérios), с базальтовой окантовкой углов, и моста, сооруженного в 1743 г. над Рибейра-душ-Морруш (Ribeira dos Morros).

Большое оживление приходит на остров Флореш во время праздника Святого Духа (Festas do Espírito Santo), которому на острове придается глубокое значение, а также в период проведения праздников в Санта-Круж и Праздника эмигранта в Лажеш.

Отличным сувениром станут изделия из кружева, с вышивкой, сотканные на старинных ткацких станках покрывала и гортензии с сиреневыми соцветиями.