Остров Мадейру, который знаменит на весь мир своей природной красотой, часто называют также «плавающим садом в Атлантическом океане». Всевозможные оттенки зелени, покрывающие здешние горные склоны, соперничают по своей красоте лишь с распускающимися во всех уголках острова экзотическими цветами.

Благодаря мягкому, умеренному климату на Мадейре мы можем круглый год в природных условиях восхищаться цветами и растениями, происходящими почти со всех континентов: орхидеями, стрелитциями, антуриумами, магнолиями, азалиями, протеями, среди прочих.

Некоторые из этих тропических и субтропических цветов попали на остров в XVIII–XIX вв. с легкой руки английских торговцев, которые, разбогатев на торговле вином Мадейра, выбрали в качестве места для своих усадьб районы Монте (Monte), Камаша (Camacha), Санту-да-Серра (Santo da Serra) и Жардин-да-Серра (Jardim da Serra). Их выбор был связан с тем, что местный климат, более свежий и влажный, имеет большое сходство с атмосферными условиями Англии и обеспечивает лучшую акклиматизацию доставляемых сюда растений.

В настоящее время усадьбы Мадейры являются одними из наиболее ярких достопримечательностей региона, которые нам представится возможность посетить во время поездки на остров. Многие из них были восстановлены с самыми различными целями: жилье на время отпуска, музеи, кафе и др. В усадьбах Мадейры разбиты просторные цветущие сады, изобилующие самыми разнообразными и самыми редкими растениями. Здесь есть множество мест, располагающих к отдыху, релаксации и созерцанию природы. Несомненно, это отличное место для прогулок и отпуска в кругу семьи.

Среди этих мест особое место занимают Ботанический сад, расположенный в усадьбе под названием «Хороший успех» – «Бон-Сусессу» (Bom Sucesso), Сад орхидей (Jardim da Orquídea), Парк Святой Катарины (Parque de Santa Catarina) и Городской сад в центре Фуншала.

Стоит также посетить «императорские сады» – «Жардинш-ду-Имперадор» (Jardins do Imperador), Тропический сад Монте-Паласе (Jardim Tropical Monte Palace) и усадьбу «Палейру-Феррейру» (Quinta do Palheiro Ferreiro), где мы сможем провести несколько часов в любовании изумительными панорамными видами. Расположенные в нижней части Фуншала усадьбы «Сторожевая» – «Вижия» (Quinta Vigia), «Магнолия» (Quinta Magnólia) и «Крузеш» (Quinta das Cruzes) (что по-русски значит «кресты»), также чрезвычайно богаты растениями, заслуживающими внимания.

В садах усадьбы «Арка» (Quinta do Arco), которая находится на северном побережье острова в районе Арку-де-Сан-Жорже (Arco-de-São-Jorge), мы сможем познакомиться с наибольшей в Португалии коллекцией розовых кустов, в которую входят некоторые редчайшие виды роз и находящиеся под угрозой исчезновения виды.

На Мадейре также имеются различные парки, среди которых следует выделить Экологический парк Фуншала, лесопарк Кеймадаш (Queimadas), что в 5 км от поселка Сантана (Santana), и лесопарк Рибейру-Фриу (Ribeiro Frio). Последний идеально подходит для пеших прогулок. Именно здесь начинается один из красивейших маршрутов, соединяющий реку Рибейру-Фриу (Ribeiro Frio) с местом под названием «Балкоеш» (Balcões), которое служит «балконом» для желающих полюбоваться изумительной красотой раскинувшейся внизу долины реки Рибейра-ду-Фвйял (Ribeira do Faial) и скалистого амфитеатра Центрального массива, в котором особо выделяется самая высокая точка острова – пик Руйву (Pico Ruivo).

Говорят, что весна «зимует» на Мадейре, и наилучшим тому подтверждением является ежегодное проведение Праздника цветов (Festa da Flor). В стремлении отдать почести цветам этого острова-сада жители наполняют улицы Фуншала всевозможными цветами.

Перед возвращением домой советуем посетить «Рынок землепашцев» – Меркаду-душ-Лаврадореш (Mercado dos Lavradores) в Фуншале, прикупив там сувениры на память о проведенном отпуске... и о цветах, символе Мадейры.