Höhlen

Die Furna do Enxofre (Schwefelhöhle) im südwestlichen Teil des Vulkankraters auf der Insel Graciosa ist eine riesige Lavahöhle, die zunächst einmal durch ihre vollendete Gewölbedecke beeindruckt. Um ins Innere der Höhle zu gelangen, betritt man einen 37 m hohen Turm und steigt die 183 Stufen einer Wendeltreppe hinab.

Die Höhle wurde im 19. Jahrhundert von so berühmten Besuchern wie dem Fürsten Albert von Monaco und den Naturkundlern Fouqué und Hartung erforscht. Sie gilt auf dem Gebiet der Vulkanhöhlenforschung als einmaliges Naturwunder. Entstanden ist sie während einer Eruption des hawaiianischen Typs innerhalb des Kraterkessels.

In ihrem Innern befindet sich neben einem Kaltwassersee ein bedeutendes Entgasungsfeld; das Kohlendioxid entweicht aus einem Schlammtopf und in großen Bereichen aus dem Höhlenboden.