Zonas Protegidas

Abarcando toda el área del municipio que le da nombre, equivalente a un total de 328 km², el Geoparque de Arouca fue clasificado en 2009 por la Red Europea de Geoparques con el patrocinio de la UNESCO, reconociéndose así el valor de su patrimonio geológico. Aquí encontrará 41 geositios con características singulares, así como con notable valor científico, de entre los que destacan tres que tienen importancia a nivel internacional: las Piedras parideras de Castanheira, los Trilobites gigantes de Canelas y los icnofósiles del Valle do Paiva.

El Geoparque de Arouca se ubica en un territorio montañoso y sus puntos más altos se encuentran en las Sierras de Freita y de Montemuro, con altitudes a veces superiores a los 1.000 metros. Esta zona está atravesada por ríos de agua cristalina como el Arda, el Paiva y el Paçô, que recorren valles a veces muy cerrados. Estas características naturales ofrecen unas excelentes condiciones para realizar diversas actividades como el piragüismo, la escalada o el rafting, que en los rápidos del Río Paiva encuentra uno de los mejores lugares de Portugal para practicarlo.

Para disfrutar plenamente de estos deslumbrantes paisajes, el Geoparque ha definido una densa red de recorridos pedestres (13 rutas más cortas y 1 gran ruta). Además de la gran variedad de flora y fauna, pueden conocerse lugares únicos como la Frecha da Misarela, una caída de agua en la que el Río Caima se precipita desde una altura de cerca de 75 metros, o apreciar los restos de la actividad minera de la región —las minas de oro romanas y la explotación de wolframio por parte de los ingleses y alemanes durante a II Guerra Mundial.

En lo referente al patrimonio cultural e histórico, cabe destacar el Monasterio de Arouca que tuvo una gran influencia en el desarrollo de estas tierras, dejando su huella hasta en la gastronomía, con recetas de dulces que todavía hoy son muy apreciadas, por ejemplo, las barrigas de monja, las castañas y morcillas dulces o las roscas y cigarros de almendra. Ya en lo que respecta a los platos principales de esta región, cabe destacar la ternera asada o la tajada de carne de raza autóctona llamada con razón “arouquesa”.