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Tous les 13 du mois, entre mai et octobre, le Sanctuaire de Fatima reçoit des milliers de pèlerins et touristes pour célébrer les dates des apparitions de Notre-Dame aux trois voyants et pour visiter tous les locaux relatifs au culte. Outre le Sanctuaire, construit sur les lieux de la première apparition, il existe une Voie Sacrée à Aljustrel, à 2 kilomètres environ, qui parcoure les locaux où Lucia de Jesus (10 ans) et ses cousins Francisco et Jacinta Marto (respectivement 9 et 7 ans) virent l’Ange et Notre-Dame.

En 1916, entre avril et octobre, l’Ange apparut 3 fois aux enfants les invitant à prier et à faire pénitence.

Le 13 mai 1917, alors qu’ils faisaient paître un petit troupeau à Cova da Iria et après avoir récité le chapelet, vers midi, ils virent soudain une lumière et une «Dame plus étincelante que le Soleil» au-dessus d’un petit chêne vert (où se trouve désormais la Petite Chapelle des Apparitions). La Dame dit aux trois pastoureaux qu’ils devaient beaucoup prier et les invitât à retourner à la Cova da Iria les cinq mois suivants, toujours le 13 du mois et à cette heure-là. Les enfants en firent ainsi et les 13 des mois de juin, juillet, septembre et octobre, la Dame réapparut et leur parla.

Le 19 août, l’apparition se produit sur le site de Valinhos, à quelques 500 mètres du village d’Aljustrel, car le 13 les enfants furent conduits par l’Administrateur de la Commune à Vila Nova de Ourém. Lors de la dernière apparition, le 13 octobre, devant près de 70.000 personnes, la Dame révéla être «Notre-Dame du Rosaire» et demanda de bâtir en ce lieu une chapelle en Son honneur.

Suite à l’apparition, toutes les personnes présentes observèrent le miracle: le Soleil, semblable à un disque d’argent, pouvait être observé sans difficulté et tournait sur lui-même comme une roue en feu, semblant se précipiter sur la terre.

Ultérieurement, Lucia (convertie en religieuse de Saint Dorothée) eu encore trois visions de Notre-Dame, en Espagne (le 10 décembre 1925, le 15 février 1926 et dans la nuit du 13 au 14 juin 1929), demandant la dévotion des cinq premiers samedis et la Consécration de la Russie à l’Immaculé Chœur de Marie. Cette dernière demande faisait partie dudit «Secret de Fatima» - un ensemble de révélations que Lucia aurait écrites pour en informer le Pape Pie XII.

Le 13 octobre 1930, l’Évêque de Leiria a déclaré dignes de confiance les apparitions et a officiellement autorisé le culte de Notre-Dame de Fatima, pourvu «À la Divine Providence».

Le 13 mai 2000, le Pape Jean Paul II a béatifié, à Fatima, les voyants Francisco et Jacinta Marto.