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Avant d’entrer dans l’Église des Martyrs, vous remarquerez la silhouette du château de Saint George qui se découpe dans le ciel, au fond de la rue Garrett, derrière le Centre Commercial du Chiado. C’était sensiblement cette perspective qui s’offrait aux Croisés venus de France, d’Angleterre, d’Allemagne et de Flandres en 1147, pour assister Afonso Henriques dans sa prise de Lisbonne aux Maures.

Sur l’un des points stratégiques de l’attaque du côté ouest, sur cette colline, s’installèrent les forces armées anglaises, écossaises et normandes. À l’est se tenaient les Croisés allemands et flamands et au nord, sur la colline de Graça, les 5000 hommes réunis par Afonso Henriques. Le siège était fermé au sud par des navires mouillants sur le Tage. Pendant les 17 semaines (de juin à octobre) du siège de Lisbonne, les durs combats bravés se finirent en énormes carnages et des milliers de vies furent fauchées.

Beaucoup d’attaquants furent enterrés sur cette colline, qui s’appela alors “des Martyrs”, pour avoir péris en Croisade contre les ennemis de la foie chrétienne.