Monuments

L’Église de Santa Clara se trouve à l’une des extrémités de Santarém, dans une zone extra-muros. C’est un temple du XIIIe siècle, construit sur ordre d’Afonso III (1248-1279) pour sa fille Éléonore Afonso, qui y professa.

Au siècle dernier, dans les années 40, elle fit l'objet d'une polémique restauration qui la dépouilla complètement de tous ses éléments décoratifs, perdant à jamais un peu de l'histoire artistique et de l'évolution spatiale du temple sur plusieurs générations. Malgré tout, elle récupéra l’austérité des règles de l’Ordre des Clarisses. On remarquera qu’il n’y a pas de porte sur la façade de l’église, dont l’accès n’est possible que par la porte latérale. Cette particularité se doit au fait d’être un ordre de moniales cloîtrées sans contact avec la population.

L’architecture suit les canons du gothique mendiant : trois longues nefs de huit travées, un transept saillant et un chevet aux cinq chapelles adjacentes. Au sommet nord, la grande rosace gothique, qui aide à éclairer l’intérieur, est surmontée d’un écu aux armoiries royales. Les anciennes dépendances conventuelles furent complètement détruites.

L’intérieur mérite que l’on cite le tombeau de Éléonore Afonso, du XIVe siècle, à l’exécution rigoureuse. Sur les côtés du tombeau sont représentées des scènes de l’Annonciation et de la Stigmatisation de Saint-François, des figures de moines franciscains et de moniales clarisses.