En visitant les villages d'Alte, de Salir et de Querença, laissez-vous surprendre par une promenade dans l'arrière-pays rural et apportez une touche d’authenticité aux vacances habituelles sur les plages du littoral de l’Algarve.

Les villages d'Alte, de Salir et de Querença appartiennent à la municipalité de Loulé et font partie du Géoparc Algarvensis. Il s’agit de trois lieux de découverte incontournables des itinéraires de l'intérieur de l'Algarve, que ce soit sur la Via Algarviana, parcourue par les amateurs de randonnée ou de vélo, ou sur la EN124, en moto ou en voiture, une route qui relie les zones montagneuses de l'Algarve entre Portimão et Alcoutim.

Fonte Pequena ©Luís da Cruz / C.M. Loulé

ALTE
Alte est un ancien village, avec des traces d'occupation romaine, qui lui a d’ailleurs peut-être donné naissance. Il reste l'un des villages parmi les plus authentiques de l'Algarve. Flânez dans les rues historiques et appréciez le charme des maisons blanchies à la chaux, des fenêtres, des débords de toit colorés et des cheminées traditionnelles. Votre parcours vous emmènera naturellement au centre historique où se trouve l'église paroissiale de Nossa Senhora da Assunção, datant du XVIe siècle, dont l'intérieur est décoré dans le style baroque. Ressentez-y la tranquillité de la région environnante.

Visitez la Maison de la mémoire d'Alte pour y découvrir les ouvrages que des artisans de grand savoir-faire fabriquent aujourd’hui encore dans ce village dédié aux arts. Les ouvrages en sparte, en osier, en bois ou en cuivre, ainsi que la poterie sont bien connus dans toute la région.

Que ce soit à Fonte Pequena, petite fontaine dédiée au poète Cândido Guerreiro, à Fonte Grande (grande fontaine) ou à la cascade de Queda do Vigário, ressentez la fraîcheur de l'eau du ruisseau, qui s’écoule entre levadas, déversoirs et moulins à eau.

Le Centre muséal Cândido Guerreiro et Condes de Alte abrite les biens appartenant jadis au du poète Francisco Xavier Cândido Guerreiro, membre de la famille des Comtes d'Alte, et quelques objets de la Maison du Peuple et des habitants du village.

Polo Museológico de Salir ©Junta de Freguesia de Salir

SALIR
Entre la côte et les montagnes, Salir faisait partie du système de défense des Maures qui se sont installés dans le sud du Portugal. En 1189, le lieu fut conquis par le roi Sanche Ier, qui y fit construire le château ayant joué un rôle important dans la reconquête chrétienne de l'Algarve, qui s'acheva en 1249, sous le règne du roi Alphonse III. L’histoire du village est racontée en détail au Centre muséal de Salir, où vous trouverez des matériaux archéologiques découverts au fil du temps dans la ville. Les légendes de Salir sont bien connues et perdurent dans la culture locale. N’hésitez pas à découvrir les légendes de la Maure enchantée, de la ceinture du Maure ou du peigne d'or.

Salir ©Arquivo RTA

Depuis l’église paroissiale dédiée à saint Sébastien, vous pourrez admirer la Serra do Caldeirão et, à environ 7 km du village, la Rocha da Pena, un paysage protégé et site géologique classé, situé à 480 mètres d’altitude. Les promenades dans la nature sont très populaires, surtout au printemps, car c'est un endroit privilégié pour y contempler les orchidées sauvages.

Querença ©David Santos

QUERENÇA
Querença est un village typique de l'Algarve qui conserve son architecture, ses maisons blanches et ses coutumes traditionnelles. L’un de lieux d'intérêt est Fonte Benémola, une zone locale protégée où se concentre l'eau de plusieurs sources (dans la Ribeira de Menalva), ce qui permet une flore riche et abondante le long des rives et constitue un bon point de départ pour l'observation d’oiseaux. Il en va de même pour la Ribeira de Mercês, où est encore préservé un ancien système d'irrigation avec des levadas et des moulins à eau, datant de l'époque de l'occupation arabe.

Quant au patrimoine bâti, mention spéciale pour l’église Notre-Dame de l'Assomption, datant du XVIe siècle. Les fêtes d'origine populaire et religieuse sont une bonne raison de visiter Querença, d'autant plus qu'elles deviennent de véritables fêtes gastronomiques où l'on peut déguster des spécialités locales telles que les saucissons, le miel et les folares, desserts traditionnels à Pâques. C'est aussi un bon moyen de découvrir l'artisanat local, notamment la vannerie et les poupées de chiffon.

Gastronomie des montagnes de l'Algarve ©Junta de Freguesia de Salir

Une promenade dans les villages ruraux d'Alte, de Salir et de Querença est un excellent moyen de découvrir et de goûter les délices et les produits régionaux, qu'il s'agisse de l'eau-de-vie d’arbouse, du miel ou du fromage. Quant aux plats plus traditionnels, vous y trouverez des plats à base de grains ou de haricots, des soupes de pommes de terre, de choux ou de coq fermier, sans oublier et le xerém, à base de bouillie de maïs.

En Algarve, ne manquez pas de goûter les délicieux gâteaux à base de figues, d'amandes ou de courge de Siam, les morgados, les Dom Rodrigo et le traditionnel bolo de faca, à base de pâte à pain, de noix ou d'amandes, d’anis vert, de citron et de cannelle.