Localités

Silves 

Située sur une colline de la Serra de Monchique, Silves doit sa fondation et son développement à la rivière Arade, une importante voie de communication qui a attiré les populations depuis l'âge de fer, soit 3 000 ans avant Jésus-Christ.

L'Arade était également la porte d'entrée des Romains qui y exploitaient le cuivre et échangeaient d'autres produits comme l'huile d'olive, le vin, les noix et le sel.

Au 5e siècle, les Wisigoths sont arrivés et sont restés jusqu'au 8e siècle, lorsque le territoire au sud a été occupé par les Maures. La grande prospérité de Silves date de cette période. C'était alors une ville importante, centre commercial et culturel, capitale régionale de l'un des royaumes de Taïfa. 

Parmi les différents peuples qui ont traversé la ville, ce sont les musulmans qui ont laissé la marque la plus profonde, et c'est à partir de cette époque que le plan urbain actuel a été défini. 

Étant donné la grande importance qu'elle a acquise en tant que centre culturel et politique du Garb Al Andaluz (nom donné à la péninsule sud-ouest d'Al Andaluz, aujourd'hui l'Algarve), divers auteurs, poètes et géographes font référence au Xelb islamique comme étant la plus importante ville musulmane du Garb, connue sous le nom de "Bagdad de l'Occident".

Après l'échec de l'assaut des chrétiens menés par le roi Sancho Ier, en 1189, Silves a été définitivement conquise par le roi Afonso III, en 1242, avec l'aide des troupes de Paio Peres Correia, Maître de l'Ordre de Santiago. 

Silves devient le siège d'un évêché, construit sa cathédrale sur les ruines de l'ancienne mosquée et devient la capitale de tout l'Algarve.

Conservant son importance économique, Silves a vu, au XVe siècle, sa population participer activement, par l'intermédiaire de l'Infant D. Henrique, à des voyages maritimes au-delà des frontières portugaises.

Le déclin de cette localité a commencé avec l'entrave à la navigabilité due à l'ensablement de la rivière et le déplacement de l'évêché à Faro au milieu du XVIe siècle.

La ville a été gravement détruite par le tremblement de terre de 1755, et seule la révolution industrielle du XIXe siècle, notamment avec l'exploitation du liège et la commercialisation des fruits secs, lui donnera un nouveau souffle. Un certain nombre de maisons appartenant à la bourgeoisie émergente de cette période marquent le paysage urbain de Silves.

Au XXe siècle, la construction du barrage d'Arade, ainsi que d'importantes infrastructures d'irrigation, ont fait de cette municipalité le plus important centre national de production d'oranges.