Au bord de la mer, à l’embouchure du Lima, Viana do Castelo a été renommée dans l’histoire, grâce à son rôle important dans les activités maritimes, que ce soit par sa participation aux Grandes Découvertes portugaises des XVe et XVIe siècles, ou comme port de pêche de la morue qui est resté actif jusqu’à nos jours. Généralement, c’est une ville dotée de bonnes conditions d’accessibilité, ce qui permet d’établir des parcours pour tous les visiteurs et d’assurer une circulation stable, confortable et en toute sécurité pour les touristes.

Suivez ce parcours sur le plan

Forteresse de Santiago da Barra (1) – Igreja de Nossa Senhora da Agonia (2) – Igreja de São Domingos (3) – Musée des Arts décoratifs (4) – Navire Gil Eanes (5) – Centre culturel (6) – Praça da Liberdade (7) – Bibliothèque municipale (8) – Jardin de la marina (9) – Museu do Traje (10) – Praça da República (11) –  Ancien hôtel de ville  / Edifício da Misericórdia (12) – Cathédrale (13) – Igreja da Misericórdia (14) – Basílica de Santa Luzia (15)

Dans l’ensemble de la ville, le sol est en bon état. Le centre historique, où se trouvent la plupart des sites d’intérêt, est principalement composé de rues piétonnes, avec un couloir central revêtu de dalles en granit qui est légèrement en pente. Les passages piétons sont surbaissés ou nivelés, permettant de passer en toute sécurité, même si la plupart n’ont pas de systèmes de signalisation tactile ou sonore. Il faut aussi mentionner qu’au bord du Lima, dans les zones commerciales et dans celle où il y a plus de circulation, la route est composée de pavés en granit, ce qui provoque des vibrations pour ceux qui se déplacent en fauteuil roulant ou avec des poussettes. Tout comme dans d’autres villes, les obstacles des commerces sont fréquents, comme les terrasses de café et les présentoirs, à la porte des magasins et des restaurants.

Photo: Viana do Castelo © Shutterstock / homydesign 

Viana do Castelo possède une grande partie qui donne sur le fleuve et où il est très agréable de se promener ; cependant les touristes doivent rester prudents, à cause de l’absence de garde-corps. Nous vous suggérons un parcours qui commence au bord du fleuve, à la Forteresse de Santiago (1). Au XVIe siècle, elle protégeait l’estuaire, mais actuellement c’est un beau belvédère, qui offre une vue sur la mer et la ville riveraine. Pour accéder à l’intérieur, il faut faire attention, car le sol est légèrement abîmé, ce qui provoque des vibrations.

Ensuite, prenez le chemin du Campo da Senhora da Agonia, où se trouve le Sanctuaire (2), construit au XVIIe siècle ; c’est le centre des fêtes traditionnelles qui attirent de nombreux visiteurs à Viana do Castelo, pendant le mois d’août. Les rues ornées de tapis de fleurs, le pèlerinage de Notre-Dame de l'Agonie, la fête du costume traditionnel, le défilé des géants et des « grosses têtes », au rythme des fanfares de grosses caisses, les défilés sur le fleuve et le feu d’artifice final sont les points forts d’un programme culturel animé, qui se prolonge tout au long du mois.

Photo: Igreja de São Domingos © C. M. Viana do Castelo 

Puis continuez par la Rua General Barbosa, en passant par l’église et le couvent, Igreja e Convento de São Domingos (3), qui datent du XVIe siècle, et par le Musée des Arts décoratifs (4), où vous pouvez admirer une belle collection d’ancienne faïence portugaise, qui occupe une place de référence parmi les objets d’arts décoratifs, les tableaux et les dessins, qui remontent à la période allant du XVIe jusqu’au XIXe siècle.

Nous vous suggérons d’aller au bord du fleuve, où vous pouvez visiter l’intéressant Navire hôpital Gil Eannes (5), qui pendant de nombreuses années a prêté assistance aux bateaux des pêcheurs de morue, et qui évoque également l’activité de construction navale de cette ville. Lors de cette promenade, vous passerez par des lieux emblématiques de l’architecture contemporaine, comme le Centre culturel (6) conçu par l’architecte Siza Vieira, la Praça da Liberdade (7) dessinée par Fernando Távora et la Bibliothèque municipale (8) d’Eduardo Souto de Moura. Le grand espace accessible du Jardin de la marina (9) est un bon choix pour faire une pause et se détendre un peu, avant de prendre la direction du centre historique.

Reprenez le parcours au Musée de costume traditionnel (Museu do Traje - 10). L’histoire des costumes populaires utilisés lors des fêtes de Notre Dame de l'Agonie, surtout pour le « Desfile da Mordomia », où les jeunes filles défilent vêtues de robes typiques, richement ornées de fils d’or en filigrane, une des plus vieilles traditions, est un aspect culturel important dans l’histoire de Viana do Castelo.

Photo: Praça da República, Viana do Castelo © Shutterstock / Ana Marques

Puis vous arrivez sur la Praça da República (11), située au cœur de la ville. Cela vaut vraiment la peine  d’y visiter les anciens bâtiments de l’hôtel de ville,  Ancien hôtel de ville  (12), que Manuel Ier fit construire au XVIe siècle ; la Casa e Igreja da Misericórdia (14) datant  des XVIIe - XVIIIe siècles et la Cathédrale (13), église matrice de Viana do Castelo construite au  XVIe siècle, et dotée d’ornements romans et gothiques.  Notez que près de la cathédrale, certaines rues exigent plus d’efforts à cause d’une légère pente, comme c’est le cas de la Rua Gago Coutinho. Vous pouvez vous promener à votre gré et admirer le décor ancien des rues et des bâtiments aux façades revêtues d’ornements en pierre.

Les visiteurs qui arrivent par le train sont, dès lors, à proximité de ce centre historique, et ils peuvent donc faire ce parcours en sens inverse, en suivant toujours les indications d’accessibilité qui se trouvent sur le plan du parcours accessible.

Photo: Basílica de Santa Luzia, Viana do Castelo © João Paulo

En dehors du périmètre urbain, il faut absolument visiter la Basílica de Santa Luzia (15), une basilique qui date du début du XXe siècle. Accessible en voiture ou en funiculaire, tout en haut de ce sanctuaire, vous avez une vue fabuleuse sur la région, raison suffisante pour supporter les légères vibrations ressenties en circulant dans les alentours, à cause du sol avec des rainures parallèles en basalte.