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Le beau paysage naturel de la Serra da Arrábida et les plages de l’estuaire du fleuve Sado sont d’excellents amphitryons pour une belle promenade au sud de Lisbonne.

En sortant de l’autoroute A2, ne vous trompez pas, il y a deux sorties “Azeitão”. Commencez votre visite par Vila Nogueira de Azeitão. Au pied de la Serra da Arrábida (Parc Naturel), cette bourgade est dotée d’un riche patrimoine historique et artistique, principalement des XVIe et XVIIIe siècles, avec notamment le Palais des Ducs d’Aveiro de style renaissance, l’Église S. Lourenço et la baroque Fontaine des Pâmés. Suivez ensuite vers Vila Fresca de Azeitão. L’Église São Simão possède un bel exemplaire de Notre-Dame de la Santé du XVIe siècle. À la Quinta das Torres, une demeure du XVIe siècle, appréciez la beauté des jardins.

Poursuivez en direction de Palmela. La Fontaine de Marie Ie indique la direction du Château, où se trouve une belle auberge. Cédé par Afonso Henriques à l’Ordre de Santiago de Espada, et récupéré ce siècle-ci, la vue des murailles y est magnifique. À l’intérieur se trouve le Couvent de l’Église de Santiago, revêtu d’azulejos.

En arrivant à Setúbal, suivez la trace romaine de la ville. Dans la traverse Frei Gaspar admirez les vestiges de l’ensemble de bassins de l’industrie de préparation de poisson, qui fut utilisé entre les Ier et Ve siècle après J.-C. Lieu de visite obligatoire : la Forteresse de São Filipe, où se trouve une confortable auberge et où vous pourrez apprécier une vue sur la péninsule de Tróia. Sur la Place de Bocage se trouvent la statue du poète qui lui donna son nom et le palais du XVIIe siècle. Sur la Place de Jésus, vous retrouverez le plus remarquable monument de la ville : le Couvent de l’Église de Jésus (XVe siècle). À l’heure du déjeuner, il vous sera difficile de résister à l’appel du poisson frais dans les restaurants en bord de mer.

En arrivant à Portinho da Arrábida, vous pourrez faire un saut à la plage, qui se situe entre la partie haute de la chaîne de montagnes et la mer. Pedra da Anixa, une petite île rocheuse face au banc de sable, est un endroit très fréquenté par les amateurs de pêche sous-marine. Les restaurants près de la mer servent des bouillabaisses de poisson et le célèbre rouget de Setúbal.

Un peu plus loin se situe la Lapa de Santa Margarida, où furent trouvés les plus anciens indices de la présence de l’Homme dans cette région (Paléolithique Inférieur). En suivant la route qui passe par le sommet de la montagne, dans un virage, vous rencontrerez le Couvent de l’Arrábida fondé par les moines franciscains en 1542, en plein cœur montagneux.

En reprenant la route, dirigez-vous vers Sesimbra qui, déjà aux XVe et XVIe siècles, était un important centre nautique et piscicole. Visitez le Château et la Forteresse de Santiago où la vue sur la mer et l’étendue plage de sable vous invite à un plongeon. Dirigez-vous ensuite vers le Cap Espichel, un des plus beaux promontoires du Portugal, lieu du Sanctuaire de Notre Dame du Cap. Sur la plage des Lagosteiros vous pourrez voir plusieurs empreintes et traces de queue de dinosaures gravés dans la roche.

Terminez votre voyage sur les bancs de sable à perte de vue de Caparica en observant l'impressionnante Arriba Fóssil à partir du Couvent des Capuchos et laissez-vous émerveiller par la vue que l’on peut observer de là-haut.