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Au Musée Archéologique de la ville de Barcelos on trouve une croix de pierre médiévale associée à la légende du coq de Barcelos.

La légende raconte que les habitants du bourg étaient alarmés car un crime avait été commis et que le criminel n’avait pas été découvert. Un jour apparut un galicien qui devint suspect et les autorités décidèrent de l’arrêter et, bien qu’il clama son innocence, personne ne crut qu’il s’agissait d’un pèlerin qui se rendait à Saint Jacques de Compostelle pour honorer une promesse.

Condamné de force, il demanda à être présenté au juge, qui prenait part à un banquet avec quelques amis et là il affirma à nouveau son innocence. Et comme personne ne le croyait, le galicien désigna du doigt un coq rôti qui était sur la table et il dit : "Mon innocence est aussi évidente, qu’il est évident que ce coq va chanter quand vous me pendrez."

Et ce qui semblait impossible, arriva ! Quand le pèlerin était sur le point d’être pendu, le coq rôti se dressa sur la table et chanta. Le juge courut de toutes ses forces voyant que le noeud de la corde empêchait la strangulation, le fit immédiatement relâché, le laissant ainsi partir en paix.

Des années plus tard, le pèlerin revint à Barcelos et fit érigé un monument  en l’honneur de Saint Jacques et de la vierge.

La représentation colorée du coq de Barcelos fut adoptée durant de nombreuses années comme le symbole du Tourisme du Portugal.