Situé dans la région de l'Alentejo, près de la frontière, Campo Maior se trouve au cœur d'une vaste plaine qui s'étend sur plus de 50 kilomètres et que les Romains auraient baptisée « Campus Major ». C'est aujourd’hui une ville aux rues tranquilles et aux maisons blanchies à la chaux, où vit une population accueillante.

Ce sont ces gens qui, lorsqu'ils s’unissent, organisent l'une des fêtes les plus originales du pays, appelée pour cette raison « Festa do Povo ou Festa das Flores » (fête du peuple ou fête des fleurs). Cet événement n'a lieu que lorsque les habitants décident de se réunir et de fabriquer des milliers de fleurs en papier pour décorer plus d'une centaine de rues avec beaucoup d'imagination. Reconnu pour sa singularité, il a été classé par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Il s’agit d’un spectacle de couleurs et de joie qui attire des milliers de visiteurs, dont la date et la fréquence ne sont pas définies (la dernière édition a eu lieu en 2015). Il est possible d’en découvrir les origines et l’histoire à la Casa das Flores (Maison des fleurs - centre d'interprétation des fêtes populaires) ou lors d’une visite de Campo Maior au mois d’août à l’occasion de l'événement « Jardim de papel » [Jardin de papier], qui donne un aperçu de ce que vous pouvez vivre lors des Festas do Povo.

Casa das Flores © Câmara Municipal de Campo Maior (Mairie de Campo Maior)

Il y a bien plus à découvrir à Campo Maior. La promenade peut commencer au château, probablement fondé par les Maures. Celui-ci a joué un rôle important dans la défense du territoire national, compte tenu de sa localisation stratégique à proximité de la frontière, et constitue l'une des principales places fortes de la région. Son emplacement sur une hauteur en fait un endroit privilégié pour profiter de la vue sur la ville et ses environs, que vous pourrez mieux connaître lors d’une visite du "Centro Interpretativo da Fortificação Abaluartada" (centre d'interprétation de la fortification bastionnée), un espace qui évoque les moments et les personnages ayant marqué l'histoire de la ville.

Château de Campo Maior © Câmara Municipal de Campo Maior (Mairie de Campo Maior)

Malgré cette origine ancienne, la plupart des bâtiments du centre historique ont été construits après le XVIIIe siècle, étant donné qu’en 1732, une explosion du dépôt de munitions et d'explosifs de la place forte a détruit près des deux tiers de l'ancienne ville médiévale. Après cet événement tragique, la reconstruction de la ville a vu naître plusieurs bâtiments remarquables qui méritent le détour, comme l'église mère, de style maniériste, dédiée à Nossa Senhora da Expectação [Notre-Dame de l'Attente] (XVIe-XVIIe siècles), l'église de Saint-Jean-Baptiste (XVIIIe siècle), le musée d'art sacré, qui regroupe une vaste collection provenant de différentes églises de la commune, et l'unique chapelle des Os. La maison-musée Santa Beatriz da Silva, dédiée à la première sainte portugaise, née à Campo Maior et fondatrice de l'Ordre de l'Immaculée Conception, mérite également une visite.

Campo Maior © Câmara Municipal de Campo Maior (Mairie de Campo Maior)

Ne manquez en aucun cas de visiter le Centre de la science du café, installé dans la plus grande usine de torréfaction de la péninsule ibérique, où l'histoire de cette industrie dans la commune, de l'époque de la contrebande à aujourd'hui, est dévoilée. D'autres produits se distinguent dans cette région, tels que le vin, dont la visite de l'Adega Mayor, un bâtiment remarquable conçu par l'architecte Siza Vieira, est recommandée, ou encore l'huile d'olive, célébrée au moulin à huile-musée Lagar Museu do Palácio Visconde de Olivã, un espace qui présente les différentes étapes de sa production, de la récolte des olives à leur transformation finale.

À une dizaine de kilomètres de Campo Maior se trouve le village d'Ouguela, dont le château conserve les caractéristiques d'une place forte frontalière et où il est également possible de visiter la maison du gouverneur et la citerne. Pour passer des moments de détente, rien de tel que de découvrir le lac de barrage de Caia, situé à environ 5 kilomètres de Campo Maior. Ce grand miroir d'eau, le plus grand du district de Portalegre, offre d'excellentes conditions pour la pratique de divers sports nautiques, ou tout simplement pour se détendre en profitant de vues à couper le souffle.