Située en haut d'un promontoire, Vila Real conserve des maisons patriciennes ornées de blasons, avec des fenêtres manuélines et des balcons traditionnels en fer forgé.

C'est une ville ancienne, située au confluent des rivières Corgo et Cabril, encadrée par les massifs montagneux Serra do Alvão et Serra do Marão, à l'ouest, ainsi que Serra de Montemuro, au sud. Ville intérieure, elle possède une avenue, l'Avenida Marginal, qui longe un profond ravin où court la rivière Corgo.

L'Avenida Carvalho Araújo, bordée de trottoirs aux pavés typiquement portugais, traverse la ville, étant surplombée sur l'une de ses hauteurs par l'Hôtel de ville, qui date du XIXe siècle. Un peu plus loin se trouvent la cathédrale (Sé) gothique et une maison du XVIe siècle avec des fenêtres manuélines, qui abrite actuellement l'office du tourisme.

Continuez donc à vous promener entre l'Avenida Carvalho Araújo et l'Avenida Marginal, en passant entre des demeures patriciennes et par des rues commerçantes, et vous trouverez la partie la plus vivante et la plus typique de Vila Real. C'est là que se dressent les églises, Igreja da Misericórdia et Igreja dos Clérigos, celle-ci étant un chef-d'oeuvre de l'architecte italien Nicolau Nasoni. Pendant cette promenade, n'oubliez pas d'admirer les balcons ornés de balustrades en fer forgé et de fenêtres encadrées par des pierres de taille en granit, qui forment une galerie d'architecture civile typiquement portugaise.

Aux alentours de Vila Real se trouve le manoir de Mateus (Palácio de Mateus), l'un des joyaux de l'art baroque portugais, conçu par Nicolau Nasoni. Entouré de jardins, ce manoir qu'il faut absolument visiter abrite des plafonds en bois sculpté, des meubles, des peintures et des objets datant de différentes époques, dont notamment une remarquable édition portugaise de « Les Lusiades ». C'est un centre de dynamisation culturelle qui organise des festivals, des cours, des séminaires et des expositions.

En direction opposée au manoir de Mateus, se trouve le parc naturel d'Alvão, avec des petits villages typiques, comme Lamas de Olo ou Ermelo, et les cascades de Fisgas de Ermelo. Vers le sud, en passant par la jolie vallée de Campeã, vous atteindrez la Serra do Marão, où paissent des chèvres et des vaches de race « Maronesa ». Ce sont des lieux naturels privilégiés où dominent des paysages d'une grande beauté.