Il suffit de prendre le train et de suivre l'estuaire du Tage pour être surpris par la succession de plages de sable doré, à une telle proximité. Les plages, très fréquentées pendant les journées d'été, alternent entre de grandes étendues de sable, comme la plage de Carcavelos, et les petites criques, comme la plage d'Azarujinha. À la fin de la ligne ferroviaire se trouvent les plages d'Estoril et de Cascais, bordées de beaux hôtels particuliers qui rappellent l'époque où les rois du Portugal y passaient leurs étés, à la fin du XIXe siècle.

Si les pratiquants de surf et de bodyboard préfèrent Carcavelos ou São Pedro do Estoril, les amateurs de planche à voile, quant à eux, vont plutôt à la Praia do Guincho. Sur la route du massif de la Serra de Sintra, une grande étendue de sable est située dans une zone plus rocheuse et plus venteuse, idéale pour les sports de voile. D'ailleurs, différentes épreuves de compétitions internationales et internationales s'y déroulent.

La zone littorale du parc naturel de Sintra-Cascais qui commence à la Praia da Cresmina, avant celle de Guincho, se prolonge par des décors de sable et de roche, idéaux pour, en fin de journée, voir le soleil disparaître dans l'Atlantique.

En passant le Cabo da Roca, le point le plus occidental du continent européen, et les petites plages nichées entre les hautes falaises, comme celle d'Adraga et d'Ursa, vous arrivez à la Praia das Maçãs et à la Praia Grande. Ces plages que les familles préfèrent, en raison des grandes étendues de sable et des piscines d'eau de mer, sont une bonne solution pour les jours de grande agitation maritime. L'offre variée de restaurants et de cafés en bord de mer est aussi un de leurs aspects intéressants.

Après avoir passé le belvédère d'Azenhas do Mar, avec ses maisons blanches sur le versant et la piscine creusée dans la roche, vous devez partir vers l'intérieur pour reprendre la direction de la mer près d'Ericeira, petite ville de pêcheurs et station balnéaire renommée. Une succession de plages sur 8 km de long, avec d'excellentes vagues et conditions, fait de cette côte une réserve mondiale de surf et une destination privilégiée au Portugal. Les plages de Praia dos Coxos, Baía dos Dois Irmãos ou la mythique Ribeira d’Ilhas, où se déroule une étape du championnat mondial de Surf WQS depuis 1985, ont déjà une renommée internationale.

Ericeira, Ribamar et la Praia de São Lourenço sont aussi connues pour leurs restaurants de spécialités de poisson frais et de fruits de mer.

Pour connaître l'une des plus grandes étendues de sable d'Europe, vous n'avez pas besoin d'aller très loin. Au sud du Tage, à seulement une demi-heure de Lisbonne, pratiquement 30 kilomètres de sable, de mer et de ciel vous attendent.

L'impressionnante falaise fossile de la Costa da Caparica encadre la plage, en indiquant aujourd'hui jusqu'où allait la mer il y a plusieurs millions d'années. Au sommet se cache le charmant couvent des Capucins (Convento dos Capuchos), qui date du XVIe siècle. Entouré de jardins, c'est un excellent belvédère.

Au sud du paysage protégé, séparée de la plage par un cordon de dunes, la lagune d'Albufeira a de bonnes conditions pour pratiquer la planche à voile, le kitesurf et le parapente. L'étendue de plages de sable doré n'est interrompue que par la hauteur du cap Espichel, qui mérite une visite pour la vue qu'il offre sur la côte et le sanctuaire isolé dédié à Notre-Dame qui s'y trouve.

Jusqu'à la rive nord de l'embouchure du Sado, en passant par Sesimbra et déjà tout près de Setúbal, les plages sont orientées au sud. Plus petites et certaines avec des affleurements rocheux, elles ont, d'un côté, l'immensité bleue des eaux et, de l'autre, la présence imposante du parc naturel de la Serra d'Arrábida.

Comme une muraille de verdure surplombant l'Atlantique, la serra abrite des petites criques de sable blanc avec des eaux aux diverses tonalités. Portinho da Arrábida est l'une des plus belles, encadrée par le vert de la serra, mais il est difficile de choisir entre celle-ci et celles de Figueirinha ou de Galapos. Les amateurs de plongée trouvent ici une réserve marine à découvrir dans les eaux limpides de l'affleurement rocheux de Pedra da Anicha, qui abrite de nombreuses espèces uniques de faune et de flore.

Et en fin de journée, lorsque le soleil commence à disparaître derrière le massif de la serra, rien de mieux qu'une « caldeirada » (matelote) de bon poisson, un rouget au goût délicat ou de la seiche frite, spécialité de Setúbal, tous ces plats accompagnés d'un bon vin blanc de la région.

Centre municipal de tourisme à Cacilhas
Largo dos Bombeiros Voluntários
2800 - 268 Almada
+ 351 21 273 93 40
turismo@cma.m-almada.pt

Office du Tourisme de la Costa da Caparica
Frente Urbana de Praias
+351 21 290 00 71
pturismo.ccaparica@oninet.pt

À Lisbonne, vous pouvez prendre le train qui dessert les plages de Cascais et d'Estoril, à la gare de Cais de Sodré, près du quartier de la Baixa, ou à Belém. Cais do Sodré est aussi la dernière station de la ligne verte du métro de Lisbonne.

Billets de train touristique ou destination plage
En plus des tarifs normaux proposés pour les voyages en train, Comboios de Portugal – CP propose des réductions sur les déplacements quotidiens ou de loisir, grâce au billet touristique (Bilhete Turístico), qui permet une utilisation illimitée du réseau de trains urbains de Lisbonne (lignes de Sintra/Azambuja, Cascais et Sado), de Porto (lignes d’Aveiro, Braga, Guimarães et Marco de Canaveses) et du réseau de trains régionaux de la ligne de l’Algarve. Le billet de plage (Bilhete Praia) quant à lui permet de bénéficier de voyages au départ de Lisbonne, de Porto ou de Coimbra à destination des plages les plus proches.

Il y a plusieurs façons d'accéder à Costa da Caparica, notamment en autocar au départ de Lisbonne. Comme alternative, vous pouvez aussi prendre le bateau pour traverser le Tage et prendre ensuite l'autocar jusqu'à Costa da Caparica. Dans cette localité, le petit train Transpraia relie les différentes plages au pied de la falaise fossile, jusqu'à la Praia da Fonte da Telha, pendant la saison balnéaire.

Horaires et tarifs des transports dans la municipalité d'Almada sur www.transportesalmada.ageneal.pt (seulement disponibles en portugais).

Bien qu'il existe un train qui va à Setúbal (www.fertagus.pt), la meilleure façon de découvrir la côte sud est en voiture pour pouvoir s'arrêter tranquillement aux différents belvédères et plages.