L’itinerario lungo l’oceano a nord di Lisbona è uno dei più gradevoli della costa portoghese. Durante il percorso ci s’imbatte in piacevoli sorprese, come Ericeira, una cittadina di pescatori con tradizioni legate al mare, oggi riconosciuta come una delle riserve mondiali di surf.

Nel mare, Il lavoro giornaliero dei pescatori si compara solo con la presenza abituale di appassionati del surf e del bodyboard che qui trovano condizioni eccellenti per la pratica sportiva. Il campione nazionale Tiago Pires e molti altri surfisti sono nati in questa zona e hanno fatto conoscere questa piccola località nel comune di Mafra che oggi fa parte del circuito di campionati mondiali come il World Surf League Tour  e il Quik Silver Pro Portugal.

Le caratteristiche del mare e della costa, con l’alternarsi di falesie e piccole insenature sabbiose, la conservazione di habitat naturali mediterranei e la cultura del surf, che qui si respira, hanno fatto di Ericeira una meta per i surfisti di tutto il mondo.

La zona costiera che l’organizzazione americana Save the Waves Coalition ha riconosciuto come la 1ª riserva di surf d’Europa e la 2ª del mondo si estende per 8 km e comprende spiagge che sono un punto di riferimento mondiale per la pratica di questo sport, come quelle di Ribeira de Ilhas, di Baía dos Dois Irmãos, conosciuta localmente come Coxos, la spiaggia di Empa, davanti a Ericeira e la spiaggia di São Lourenço.

La varietà delle onde offre vari gradi di difficoltà e, quindi, ottime condizioni per la pratica del surf e del bodyboard sia da parte di atleti professionisti che dilettanti. Le onde più eccitanti sono quelle di Pedra Branca, Reef, Ribeira d’Ilhas, Cave, Crazy Left, Coxos e São Lourenço. Per chi vuole dare i primi passi negli sport acquatici e viverne l’adrenalina, c’è la possibilità di prendere lezioni di surf per imparare ad affrontare le prime onde o per perfezionare la tecnica.

Va detto, ad ogni modo, che chi visita la cittadina non deve essere necessariamente un surfista per sentirsi a proprio agio. Ericeira, con le sue vie strette e l’atmosfera accogliente, è una località in cui lo spirito balneare e vacanziero si respira durante tutto l’anno ed è preparata per ricevere visitatori da tutto il mondo.

Le spiagge vicino alla cittadina e quella di Foz do Lizandro, a poca distanza, sono più riparate e quindi adatte a famiglie con bambini. Si possono fare delle piccole gite nei dintorni e visitare l’Aldeia Típica di José Franco, un piccolo villaggio in miniatura, modellato in creta, nella località di Sobreiro, e il Convento di Mafra che ha ispirato il romanzo “Memoriale del Convento” del premio Nobel per la letteratura José Saramago. Nei pressi, la Tapada Nacional di Mafra, territorio di caccia per la corte del re D. João V, creato nel XVIIIº secolo, dopo la costruzione del convento, e che si è trasformato ora in un’area di svago in cui si possono osservare daini, cervi, cinghiali e altri animali selvatici in piena libertà.

Si consiglia anche un’escursione, sempre in tema di protezione della natura, al Centro de Recuperação do Lobo Ibérico (Centro di recupero del lupo iberico), a Malveira, dedicato a una specie, in genere considerata pericolosa, in via d’estinzione.

Una delle maggiori attrazioni di questa zona è la gastronomia, ricca dei tradizionali sapori del mare. Il pesce fresco è d’obbligo, ma anche i frutti di mare sono eccellenti, in particolare l’aragosta, allevata in vivai nell’oceano, a Ericeira.