Le parcours qui longe la mer, au nord de Lisbonne, est l'une des excursions les plus appréciées du littoral portugais. De belles surprises vous attendent en chemin, comme Ericeira, une petite ville de pêcheurs avec une longue tradition liée à la mer, actuellement reconnue comme une des réserves de surf du monde.

En mer, le travail quotidien des pêcheurs n'a d'égal que la présence régulière et assidue des pratiquants de surf et de bodyboard, qui y trouvent un refuge spécial. Le champion national Tiago Pires et bien d'autres surfeurs y sont nés et ont fait connaître cette petite ville du canton de Mafra qui, actuellement, est intégrée dans les championnats mondiaux comme le World Surf League Tour et le Quik Silver Pro Portugal.

Les caractéristiques de la mer et de la côte, où des hautes falaises alternent avec des petites criques de sable, la préservation d'habitats naturels méditerranéens et la culture du surf en vigueur font d'Ericeira une destination recherchée par les surfeurs du monde entier.

La zone littorale, qui a été considérée par l'organisation nord-américaine Save the Waves Coalition comme la 1re réserve de surf d'Europe et la 2e du monde, s'étend sur 8 km et comprend des plages qui sont une référence mondiale pour la pratique de ce sport, comme celles de Ribeira de Ilhas, Baía dos Dois Irmãos (connue par la communauté des surfeurs sous le nom de Coxos), la plage d'Empa, en face du bourg, et la plage de São Lourenço.

La variété des vagues permet différents niveaux de difficulté et donc d'excellentes conditions pour pratiquer des sports de planche, aussi bien pour les professionnels que les amateurs. Les vagues les plus difficiles sont celles de Pedra Branca, Reef, Ribeira d’Ilhas, Cave, Crazy Left, Coxos et São Lourenço. Pour ceux qui souhaitent s'initier à l'adrénaline des sports de mer, il existe différentes écoles de surf qui peuvent les aider à prendre les premières vagues et à améliorer leur technique.

Vous n'avez cependant pas besoin d'être surfeurs pour vous sentir chez vous dans cette petite ville. Ericeira est prête à recevoir les visiteurs du monde entier, avec ses rues étroites, son ambiance accueillante et l'esprit balnéaire et de vacances qui y règne toute l'année.

Les plages situées près du bourg ou celle de Foz do Lizandro, plus éloignée, sont plus abritées et donc mieux adaptées aux familles avec enfants. Vous pouvez aussi faire des petites promenades dans les alentours et visiter le village typique de José Franco, un village miniature en terre cuite construit dans la localité de Sobreiro, et le couvent de Mafra, qui a inspiré le Nobel de littérature, José Saramago, pour son oeuvre « Le Dieu manchot » (dont le titre original est justement « O Memorial do Convento »). À proximité, le parc Tapada Nacional de Mafra, que le roi Jean V fit construire pour lui et pour sa cour, après la construction du couvent, au XVIIIe siècle, est un espace de loisirs où vous pouvez observer des daims, des cerfs, des sangliers et autres espèces de la faune sauvage qui vivent en liberté.

Autre suggestion de visite liée à la protection de la nature, le Centre de récupération du loup ibérique, à Malveira, dédié à une espèce en voie d'extinction, habituellement considérée comme dangereuse.

L'une des plus grandes attractions de cette région, c'est sa gastronomie, riche en saveurs traditionnelles de la mer. Le poisson frais grillé est obligatoire, mais les fruits de mer sont eux aussi très appréciés, en particulier, les langoustes qui sont élevées dans des viviers marins à Ericeira.