Gli spazi naturali incontaminati dalla mano dell’uomo sono già il biglietto da visita del Portogallo e questo include anche il cielo che li circonda. Queste destinazioni invogliano a guardare in alto e ad apprezzare la bellezza delle stelle, dei pianeti e degli altri astri visibili a occhio nudo.

L'astroturismo sta riscuotendo sempre più interesse e il Portogallo è una destinazione privilegiata. Il gran numero di destinazioni turistiche naturali del Paese offre condizioni eccellenti per l'osservazione delle stelle, grazie ai bassi o quasi inesistenti livelli di inquinamento luminoso e alla scarsa influenza dell'uomo.

Il marchio di qualità Starlight Tourism Destination Certification, assegnato dalla Starlight Foundation con il sostegno dell'UNESCO, dell'Organizzazione Mondiale del Turismo e dell'Istituto Astrofisico delle Canarie (IAC), mira a dare un riconoscimento agli spazi che offrono l'opportunità di osservare il cielo limpido e incontaminato. Ciò che distingue le regioni già certificate e che conferisce loro questa distinzione è il fatto di unire le condizioni per l'osservazione celeste con le attrazioni turistiche che le distinguono.

Cromeleque do Xerez - Via Láctea ©Miguel Claro - Dark Sky® Alqueva

Dark Sky® Alqueva
Il Portogallo è stato il primo Paese a ottenere questo marchio di qualità, in particolare la zona di Alqueva, nella regione dell'Alentejo. Dark Sky® Alqueva è stata certificata nel 2011 e ha sede nel villaggio di Cumeada, vicino a Monsaraz. Lì si può visitare l'Osservatorio Dark Sky® dove, oltre all'osservazione del cielo stellato con attrezzature specializzate, si tengono anche sessioni diurne di osservazione sicura del sole.

Alqueva si trova vicino al Grande Lago e all'omonima diga, in questo modo si può godere di entrambi durante le ore di sole mentre si aspetta il tramonto per vedere le stelle. Nella stagione calda, è possibile fare un tuffo nelle vicine numerose spiagge fluviali come Amieira o Monsaraz. Se volete conoscere meglio il lago, ci sono diverse opzioni per gite in barca e in canoa.

Lo stesso Dark Sky® Alqueva propone attività che combinano l'osservazione astronomica con ciò che l'Alentejo ha da offrire. Si può provare un cocktail o fare una degustazione di vini guardando il cielo o fare visite guidate ai paesaggi dell'Alentejo.

Aldeias do Xisto, Pampilhosa da Serra ©Miguel Claro - Dark Sky®

Dark Sky® Aldeias do Xisto
La regione dei Villaggi chiamati Aldeias do Xisto è stata certificata nel 2019 ed è essa stessa un punto di interesse che vale la pena visitare grazie all'eccellente conservazione di questi villaggi tipici. La distanza dai grandi centri di sviluppo ha trasformato quella che poteva essere una debolezza in un vantaggio per questi villaggi, i cui cieli sono incontaminati e puliti come le aree che li circondano.

La regione delle Aldeias do Xisto, si estende per 5000 chilometri quadrati e comprende 27 villaggi distribuiti in 19 comuni nei distretti di Castelo Branco, Coimbra e Leiria. Nei villaggi è possibile conoscere meglio i saperi e le arti tradizionali della regione centrale, nonché la deliziosa gastronomia e i prodotti regionali. I più avventurosi possono seguire i numerosi percorsi a piedi preparati per gli escursionisti di tutti i livelli.

E quando cala la notte, ci sono diverse opportunità per ammirare le stelle, dato che la regione è divisa in quattro aree a seconda dell'origine morfologica del terreno: Serra da Lousã, Serra do Açor, Zêzere e Tejo-Ocreza. È questa varietà che rende le Aldeias do Xisto un'area unica per l'osservazione degli astri poiché la concentrazione di catene montuose crea una barriera ai centri urbani vicini e all'inquinamento luminoso.

Castelo de Ansiães ©Miguel Claro - Dark Sky® Vale do Tua

Dark Sky® Vale do Tua
Nel 2020, il Parco Naturale Regionale della Valle del Tua è stato la prima area protetta del Portogallo certificata come destinazione turistica Starlight. Il parco, situato nel nord-est del Portogallo, comprende cinque comuni della zona di Porto e del Nord: Alijó, Carrazeda de Ansiães, Mirandela, Murça e Vila Flor.

La Valle del Tua è di per sé un biglietto da visita con i suoi paesaggi mozzafiato e le sue infrastrutture per la coltivazione in mezzo alla natura. Un tempo uno dei percorsi ferroviari più belli del Portogallo, parte della Linea Tua è oggi un bellissimo percorso a piedi. Il patrimonio culturale della regione e i monumenti megalitici sono un'altra attrazione di questo Dark Sky®.

Anche altri territori offrono buone condizioni per l'osservazione del cielo. Ogni volta che passate davanti a un'area protetta come il Geoparco Estrela o il Parco Nazionale Peneda-Gerês di notte, fermatevi, alzate lo sguardo e lasciatevi stupire dal cielo stellato!