Monumenti

Il Convento de São Francisco fu fondato dal re D. Sancho II, nel 1242. Proprio come accadde con il Convento de Santa Clara, la costruzione fu edificata seguendo gli orientamenti architettonici dello stile gotico mendicante: austerità decorativa, ampio spazio interno a tre navate, transetto sporgente e capocroce con cinque cappelle adiacenti (formando per l’appunto una pianta a croce).
Nel XVI secolo, il re D. Fernando arricchì il convento, aggiungendo un coro basso all’interno della chiesa e ordinando la costruzione di un chiostro di grandi dimensioni. Uno dei motivi di tale iniziativa fu la volontà del re di essere sepolto in questo luogo. Attualmente il sepolcro si trova presso il Museu Arqueológico do Carmo, a Lisbona.

Nel XV secolo, la facciata presentava una loggia dove, nel 1477, ebbe luogo la cerimonia di giuramento di D. João II come futuro re del Portogallo, episodio che evidenzia l’importanza del monumento nella storia della città.

Nel corso dei secoli, l’edificio fu sottoposto a svariati interventi: in stile manuelino (nel chiostro), rinascimentale (la Capela das Almas) e manierista (cappella sepolcrale dos Menezes). Nel 1844, fu trasformato in caserma del Reggimento di Cavalleria di Santarém. Dal 1999, opere di conservazione e restauro tentano di recuperare la monumentalità dell’edificio, impedendone la visita.