Monumenti

Edificata per volere del Re D. Manuel I, per sostituire la chiesa di Nossa Senhora do Calhau (la prima parrocchia dell’isola), troppo piccola per accogliere tutti i fedeli, l’“Igreja grande” (chiesa grande), come fu soprannominata, occupa un’area del centro storico allora nota come Largo do Duque.

Inaugurata nel 1514, la chiesa fu elevata al rango di Sé Catedral da papa Leone X, il quale istituì il vescovado di Funchal, la più grande diocesi del mondo che comprendeva tutti i territori scoperti dai portoghesi, dal Brasile al Giappone.

La Sé Catedral, l’opera più rappresentativa del periodo manuelino costruita nell’isola di Madeira, si deve al talento dell’architetto Pêro Anes, mastro d’opera di corte. La cattedrale, che è giunta sino a noi praticamente inalterata, presenta una facciata semplice, in cui spicca un portale gotico con raffinati archivolti.

All’interno, la chiesa presenta una struttura in stile gotico mendicante con pianta a croce latina. Su tutto risaltano il bellissimo soffitto intarsiato, uno dei più belli del Portogallo, in legno di cedro dell’isola e lavorato secondo il gusto mudéjar con dorature e intarsi di avorio, le pale d’altare del XVI secolo e gli azulejos del XVIII. La Cattedrale possiede inoltre tesori di grande bellezza e valore storico, alcuni dei quali sono esposti nel Museo di Arte Sacra, come la grande croce da processione d’argento dorato, donata dal Re D. Manuel I e attribuita a Gil Vicente.