Musei e Palazzi

La storia di questo luogo ha inizio nei primi anni del XVI secolo, quando il re D. Manuel vi fece costruire un eremo per custodirvi la reliquia di S. Roque (S. Rocco), affinché il santo proteggesse Lisbona dalla peste nera. Sempre qui, giunse e si stabilì la Compagnia di Gesù che nel 1555 avviò i lavori per la costruzione della Casa Professa (casa madre), secondo i dettami della Controriforma.

La sua decorazione richiese svariati interventi, tra la fine del XVI e il XIX secolo, resi possibili, in parte, dal finanziamento delle congregazioni e fratellanze che si stabilirono nelle sue cappelle laterali. I lavori arricchirono la chiesa di opere artistiche realizzate nelle forme e nelle tecniche più svariate, tra cui intagli lignei dorati, azulejos, mosaici fiorentini, dipinti, sculture, reliquiari: in particolare il soffitto dipinto di fine Cinquecento, il complesso di azulejos della Cappella di S. Roque, capolavoro universale della fine del XVI secolo, il ciclo pittorico della Vita di S. Francesco Saverio di inizio Seicento che si può ammirare nella sacrestia, e soprattutto la cappella consacrata a S. Giovanni Battista. La costruzione di questa cappella, capolavoro della storia dell’arte europea, fu commissionata a Roma nel 1742 da re D. João V. Lì fu progettata dall’architetto del Papa, Luigi Vanvitelli, montata, consacrata da papa Benedetto XIV, quindi smontata e portata nell’Igreja de São Roque, dove fu ricostruita. Realizzata interamente con materiali preziosi, tra cui il bronzo dorato, l’alabastro e il marmo di Carrara, e persino pietre preziose come ametiste e lapislazzuli, la cappella colpisce non solo per la ricchezza dei materiali, quanto per l’altissima qualità della perizia artistica. Su tutti, risaltano i pannelli di mosaici, di perfezione tale da indurre chi li guarda a pensare che si tratti di dipinti.

Nel 1905 accanto alla chiesa fu creato l’allora Museu do Tesouro da Capela de São João Baptista, con il proposito di esporre un’importante collezione di oreficeria e paramenti sacri barocchi giunti da Roma insieme alla cappella, considerata dagli specialisti una delle più importanti del mondo. Oggi questo spazio, completamente ristrutturato tra il 2006 e il 2008, si chiama Museu de São Roque e permette di ammirare questa ricchissima collezione, cui si aggiunge il fondo di arte sacra appartenente alla Compagnia di Gesù, che comprende dipinti, sculture, oggetti liturgici, arte orientale, nonché una delle più importanti collezioni di reliquiari d’Europa e della Santa Casa da Misericórdia di Lisbona, attuale proprietaria del museo.

Chi desidera fare una pausa, potrà consumare uno spuntino o bere un drink nella caffetteria del museo, all’interno del chiostro seicentesco.