Reserveer twee dagen van uw vakantie om de “Schat van de Tempeliers” te zoeken, die verborgen ligt in het hart van Portugal.

Breng de eerste dag door in Tomar. Begin uw tocht bij de kerk Igreja de Santa Maria do Olival, één van de eerste kerken in gotische stijl in Portugal, die in de 12e eeuw in opdracht van de Grootmeester van de Tempeliers, D. Gualdim Pais, is gebouwd als pantheon voor de orde. In de kerk Igreja de São João Baptista kunt u symbolen bekijken die de legende van de stichting van de stad vertellen. Daar in de buurt ligt ook de synagoge uit de 15e eeuw, die in perfecte staat is. De kapel Capela de São Gregório heeft de perfecte vorm van een hostie, het symbool van de glorificatie van de Eucharistie. Voordat u naar het kasteel gaat, kunt u even ontspannen in het park Parque do Mouchão. Het park wordt doorkruist door de rivier Rio Nabão, waar nog een oud waterrad staat, dat vroeg een onmisbare mechaniek was voor de lokale economie en tegenwoordig één van de meest pittoreske plekjes is om te fotograferen.

Het kasteel werd in 1160 gesticht door de Tempeliers en was in die tijd de modernste en meest geavanceerde militaire bolwerken van het koninkrijk Portugal; het was geïnspireerd op de forten van de kruistochten in het Heilige Land. Binnenin het Christusklooster (Convento de Cristo) kunt u de kooromgang (Charola) bezichtigen; deze grote tempeliers “rotonde” is de grootste en best behouden van heel Europa. De kooromgang is geïnspireerd op het Heilige Graf en is een mythische herinnering aan Jeruzalem en de Tempel van Salomo, waar de Orde van de Tempeliers is gesticht. De tempeliers werden in 1312 door Paus Clemens opgeheven en opgevolgd door de Christusorde, die continuïteit gaf aan de geest van de kruistochten tijdens het epos van de ontdekkingen. Uit de nieuw exotische gebieden die door de Portugese karvelen ontdekt werden, kwam de inspiratie voor veel decoratieve elementen in de Manuelijnse stijl; de apotheose van deze stijl is een raam van de kerk, dat uitbundig gedecoreerd is. Een bezoek aan het klooster, waar de romaanse, gotische en maniëristische stijlen gecombineerd worden, is net als een boek over kunstgeschiedenis doorbladeren.

Als u weer naar beneden gaat, moet u de kapel Capela de Nossa Senhora da Conceição bezoeken, met een puur renaissancistische stijl. In het bos Mata dos Sete Montes moet u op zoek gaan naar “Charolinha”, een miniatuurtempel verborgen tussen de lommerrijke begroeiing. Iets verderop komt u het aquaduct Aqueduto de Pegões, dat 7 kilometer lang is en een belangrijk 17e eeuws openbaar bouwwerk was. U zult inmiddels wel moe geworden zijn. Wat denkt u? Zult u dromen met de fantastische locaties die u bezocht heeft?

Castelo de Almourol ©Leoks

Op de tweede dag heeft u een auto nodig. Volg de weg naar de stuwdam van Castelo do Bode en, als u tijd heeft, maak een cruise op het stuwmeer zodat u van het landschap kunt genieten. Op het Atalaia staat de moederkerk (Igreja Matriz), een prachtig exemplaar in renaissancestijl. Ga verder tot Vila Nova da Barquinha, waar een boot vertrekt naar het kasteel Castelo de Almourol, dat uit de rivier de Taag lijkt te verrijzen. Dit irreële plaatje doet denken aan verhalen over reuzen en mythes. Vervolg uw weg naar Golegã, een land van paarden en ridders waar ook het landgoed Quinta da Cardiga ligt, dat aan de tempeliers toebehoorde en tegenwoordig particulier bezit is. Rijd dan naar het noorden richting Ferreira do Zêzere om in Pereiro, de ruïnes van de toren Torre de D. Gaião te zien en het plaatsje Areias te bezoeken; in deze streek vertoefden de tempeliers vroeger.

Beëindig uw uitstapje met nog een juweeltje van deze “Schat” – de toren Torre de Dornes. Het is een zeldzaam exemplaar van militaire architectuur, gebouwd door de tempeliers voor de bewaking van het territorium. De toren gaat harmonieus op in een mooi dorp gelegen aan de oevers van het stuwmeer van Castelo do Bode. Dit is dus nóg een prachtig beeld om in uw geheugen te griffen en mee naar huis te nemen.