Réservez deux jours pour chercher le “Trésor des Templiers”, caché au cœur du Portugal.

Consacrez le premier jour à Tomar. Commencez votre parcours par l’Église de Santa Maria do Olival, l’une des premières de style gothique au Portugal, construite sur ordre du Grand-maître des Templiers, Gualdim Pais au XIIe siècle, comme panthéon de l’Ordre. Dans l’Église de São João Baptista (Saint-Jean Baptiste), admirez les symboles qui racontent la légende de la fondation de la ville. Tout près, visitez la synagogue du XVe siècle, impeccablement conservée. Quant à la Chapelle de São Gregório (Saint Grégoire), elle épouse la forme parfaite d'une hostie, symbole de la glorification de l'Eucharistie. Avant de monter au château, reposez-vous dans le Parc de Mouchão. Traversez par le fleuve Nabão, il conserve une roue, autrefois engin nécessaire à l’économie locale et aujourd’hui l’un des points pittoresques les plus photographiés.

Le château fondé en 1160 par les Templiers, était le plus moderne et avancé dispositif militaire du royaume, inspiré des fortifications des Croisades en Terre Sainte. À l’intérieur du Couvent du Christ admirez la "Charola", grande rotonde templière, la plus grande et la mieux conservée d’Europe. Inspirée de l’image du Saint-Sépulcre c’est la mémoire mythique de Jérusalem et du Temple de Salomon, lieu de fondation de cet Ordre. Dissous en 1312 par le pape Clément V, les Templiers ont laissé place au Portugal à l’Ordre du Christ, qui a repris son esprit de croisade à l'épopée des Découvertes. Les lieux exotiques découverts par les caravelles ont inspiré de nombreux éléments décoratifs utilisés dans le style manuélin, dont l’apogée est la fenêtre de l’église profusément ornée. Parcourir tout le couvent, où se conjuguent les styles roman, gothique et maniériste, revient à feuilleter un livre d’histoire de l’art.

Dans le trajet de la descente, visitez la Chapelle de Nossa Senhora da Conceição (Notre-Dame de la Conception) du plus pur style Renaissance. Dans la Mata dos Sete Montes recherchez la "Charolinha" (le Déambulatoire), temple miniature caché dans l’abondante végétation. Plus loin, vous serez surpris par l’Aqueduc de Pegões et ses 7 kilomètres de long, une importante œuvre publique du XVIIe siècle qui ne demande qu’à se reposer ; peut-être songe-t-il aux lieux fantastiques qu'il a visités.

Castelo de Almourol ©Leoks

Le deuxième jour vous aurez besoin d’une voiture. Suivez la route qui mène au barrage de Castelo de Bode et si en vous avez le temps, faites une croisière sur la lagune pour apprécier le paysage. À Atalaia, visitez l’Église Matrice, un bel exemplaire du style Renaissance. Poursuivez jusqu’à Vila Nova da Barquinha, d’où part le bateau vers le Château d’Almourol, lequel semble émerger au milieu du fleuve Tage. Ce décor surréel rappelle des légendes de géants et des histoires mythiques. Poursuivez vers Golegã, terre des chevaux et des chevaliers où se trouve la Quinta da Cardiga, ancienne demeure des Templiers, aujourd’hui propriété privée. Poursuivez à nouveau vers le nord en direction de Ferreira do Zêzere pour voir Pereiro, les ruines de la Tour de D. Gaião et visitez le village d’Areias, dans les anciennes terres templières.

Terminez cet itinéraire par une autre préciosité de ce “Trésor” – la Tour de Dornes. Rare exemplaire de l’architecture militaire, édifiée par les Templiers en défense du territoire, elle s’intègre harmonieusement dans le beau village situé sur les rives de la lagune de Castelo de Bode. Encore un éblouissant paysage dont vous garderez le souvenir.