Musées et Palais

Musée du Palais des Ducs de Bragança
La construction du Palais des Ducs de Bragança, inspirée par les demeures seigneuriales françaises, débuta au XVè siècle grâce à D. Afonso de Barcelos, premier duc de Bragança et fils naturel de D. João, Maître de Avis, futur roi D. João I. Lorsque plus tard la résidence des Bragança devint le Palais de Vila Viçosa, en Alentejo, l’édifice se dégrada au fil des siècles jusqu’à ce qu’il devienne un cartel militaire en 1807.

En 1937 débutèrent des oeuvres de restauration et le 24 Juin 1959, exactement 831 ans après la bataille de S. Mamede, le palais ressurgit dans sa magnificence gothique d’inspiration normande. Dans l’aile nord du rez-de-chaussée se trouve un petit musée d’art contemporain avec des pièces que le peintre José de Guimarães (créateur du symbole du tourisme du Portugal) légua à la ville où il est né.

Le musée occupe les immenses salles du premier étage qui expose un ensemble d’oeuvres d’art provenant de divers musées ou de répliques, parmi lesquelles se distinguent du mobilier du XVIIè siècle, des collections d’armes anciennes et un ensemble notable de quatre tapisseries de grande taille qui décrivent avec minutie des scènes d’arrivée des portugais à Arzila, du siège de cette ville du nord de l’Afrique et de la prise de Tânger. Les originaux furent trouvés à Pastrana, près de Madrid et postérieurement transférés au palais El Escorial. Le gouvernement espagnol n’a jamais autorisé la dévolution des pièces originales, ayant seulement autorisé la réalisation de reproductions que l’on peut admirer au Palais Ducal.