De Portugese kust is dankzij het milde klimaat,de schitterende zon en de perfecte winden een waar paradijs om te zeilen. De Atlantische Oceaan is soms rustig voor een ontspannende zeiltocht maar kan ook woelig zijn, met uitdagingen waarbij u veel energie nodig heeft. 

In de 15e eeuw hesen de Portugese schepen en karvelen hun zeilen en waagden zich op “zeeën die nooit eerder werden bevaren”, zoals de beroemde dichter Camões vertelde. Vandaag de dag is de zee een bevoorrechte plek om allerlei sporten te beoefenen. In Portugal kunt u van noord tot zuid en op de eilanden van de Azoren en Madeira in verschillende types boten zeilen.

Er zijn evenwel enkel plaatsen die een bijzondere vermelding verdienen. De baai van Cascais vlak bij Lissabon en de baai van Lagos in de Algarve worden beschouwd als één van de beste zeilbestemmingen ter wereld. Daarom worden er ook belangrijke evenementen en wedstrijden gehouden. Vele internationale zeilwedstrijden omvatten races en etappes in Portugese wateren zoals de Tall Ships Races en Volvo Ocean Race in Lissabon, de Regatta Clipper around the world op Madeira, de TP/52 Audi Med Cup in Portimão of het honderdjarig bestaan van ISAF, de Internationale Zeilfederatie, dat in Cascais werd gevierd. 

In heel het land zijn er bedrijven, scholen en zeilclubs die de zeilsport promoten en waar u de sport kunt aanleren. Hieronder noemen we enkele streken op waar u deze sport het best kunt beoefenen. In het Noorden van Portugal zijn er Viana do Castelo, Póvoa do Varzim en Leixões en in Midden-Portugal kunt u zeilen in de Ria de Aveiro van Ovar tot Costa Nova, Figueira da Foz of Lagoa de Óbidos. In de buurt van Lissabon ziet u aan de kust van Estoril altijd vele zeilboten aan de horizon, net als in Sesimbra en Troia, meer naar het zuiden toe. Naast Lagos is ook de rest van de kust van de Algarve geliefd bij zeilers. De oudste jachthaven is die van Vilamoura en in Portimão houden de beste zeilteams stages. De eilanden Madeira en Porto Santo, in het midden van de Atlantische Oceaan, en de archipel van de Azoren, in het bijzonder het eiland Faial met de legendarische haven Horta die bekend is bij alle zeilers ter wereld, zijn een bijzondere vermelding waard.

Op al deze plaatsen kunt u ook een boot huren en genieten van de vrijheid terwijl u over het water glijdt en het landschap vanuit een ander perspectief kunt bekijken. Niet alleen op zee, maar ook op de rivier Rio Douro of op het stuwmeer van Alqueva kunt u zeilen. Wie graag vaart en een bepaalde route wil volgen maar zelf het zeilen nog niet helmaal onder de knie heeft, kan een boot huren met schipper en zich laten meevoeren over de zee. Een andere mogelijkheid om te varen is deelnemen aan georganiseerde boottochten op oude zeilschepen om te genieten van de uitzichten op de kust.

In heel het land zijn er steigers, jachthavens en plezierhavens die allerlei diensten leveren en over de nodige infrastructuur beschikken voor wie lange zeilreizen maakt of voor wie enkel wil leren zeilen. U kunt op deze ondersteuning aan land rekenen zodat iedere “zeebonk” wel een veilige haven vindt.