Grâce à un climat agréable, un soleil brillant et des vents idéaux, faire de la voile le long de la côte portugaise est un immense plaisir. Toujours dans l'océan Atlantique, parfois calme pour une navigation tranquille, ou plus agité et présentant des défis qui exigent beaucoup d'énergie.

Si au XVe siècle les Portugais hissèrent les voiles au vent sur des navires et des caravelles et s'aventurèrent « sur des mers que la proue n'avait pas encore sillonnées », comme le narra si bien Camões, aujourd'hui la mer est un espace privilégié pour le sport. Et la voile se pratique sur différents types de bateaux, du nord au sud du pays, ainsi que dans les archipels des Açores et de Madère.

Cependant, certains endroits méritent une attention spéciale, dans ce domaine. Tout d'abord, la baie de Cascais, située dans les environs de Lisbonne, et la baie de Lagos en Algarve qui comptent parmi les meilleurs lieux de régates du monde et qui, par conséquent, sont le théâtre de prestigieux évènements et trophées de cette discipline sportive. Les championnats internationaux qui incluent désormais des courses et des escales dans les eaux portugaises, comme les Tall Ships Races et la Volvo Ocean Race à Lisbonne, la Regatta Clipper around the world à Madère, la TP/52 Audi Med Cup à Portimão ou le Centenaire de l'ISAF, la Fédération internationale de Voile, qui a été célébré à Cascais.

Un peu partout dans le pays, il y a des sociétés, des écoles et des clubs nautiques qui dynamisent la pratique de la voile et qui l'enseignent à ceux qui veulent l'apprendre, mais vous pouvez dès lors noter certaines zones dotées de plus grandes potentialités pour cette discipline. Par exemple, dans le Nord du Portugal, Viana do Castelo, Póvoa do Varzim et Leixões et dans la région Centre, la Ria d'Aveiro entre Ovar et Costa Nova, Figueira da Foz ou la lagune d'Óbidos. À proximité de Lisbonne, au large de la ligne côtière d'Estoril, il est courant de voir de nombreuses voiles blanches à l'horizon, tout comme à Sesimbra et, plus au sud, à Tróia. Outre Lagos, toute la côte de l'Algarve attire d’innombrables plaisanciers, notamment Vilamoura, qui abrite la marina la plus ancienne, ou Portimão qui accueille des stages d'équipes de haute compétition. À noter aussi, au cœur de l'Atlantique, les îles de Madère et de Porto Santo, ainsi que l'archipel des Açores, où se distingue naturellement l'île de Faial, avec la marina de Horta qui est légendaire pour les plaisanciers du monde entier. 

Dans toutes ces zones, vous pouvez louer un bateau et jouir de la liberté de sillonner les eaux, en profitant des vues différentes sur les paysages. Mais il n'y a pas que la mer ; par exemple sur le Douro, ou sur le lac de barrage d'Alqueva, il existe aussi de vastes plans d'eau à parcourir. Ceux qui aimeraient faire l'expérience de la voile, en suivant la route qu'ils ont tracée, mais qui ne savent pas encore manœuvrer le gouvernail, ont la possibilité de louer un bateau avec un skipper qui les conduira sur les eaux. L'autre possibilité de naviguer en tout confort consiste à participer aux circuits organisés sur des voiliers anciens et à admirer les panoramas des régions côtières.

Dans l'ensemble du pays, il existe des docks, des marinas et des ports de plaisance qui fournissent tout type de services et d'infrastructures pour les navigateurs de longues traversées et qui proposent plusieurs offres, pour ceux qui veulent juste essayer cette discipline. Voilà donc l'aide sur laquelle vous pouvez compter sur la terre ferme, un port d'abri pour tous les « loups de mer ».